Umwelt: Überschwemmungen in Sumatra töteten 7 % der seltensten Orang-Utan-Population

Mehrere Wochen nach dem Zyklon teilten humanitäre Helfer der BBC mit, dass sie im Dorf Pulo Pakkat im Bezirk Central Tapanuli den Kadaver eines mutmaßlichen Tapanuli-Orang-Utans gefunden hatten, der halb zwischen Schlamm und Holzhaufen begraben lag.

„Ich habe in den letzten Tagen mehrere menschliche Überreste gesehen, aber dies ist das erste Mal, dass ich tote Wildtiere sehe“, sagte Deckey Chandra, ein Mitglied des humanitären Teams vor Ort. „Früher kamen sie hierher, um Obst zu essen. Aber jetzt scheint es, als wäre dieser Ort zu ihrem Grab geworden.“

Meijaard sagte, er habe Fotos des toten Orang-Utans gesehen, die Chandra geteilt habe.

„Was mich schockierte, war, dass das gesamte Fleisch in seinem Gesicht abgerissen worden war“, sagte er. „Wenn bei einem großen Erdrutsch mehrere Hektar Wald zusammenbrechen, sind selbst starke Orang-Utans hilflos und zerstört.“

„Damals war es höllisch im Wald.“

Die Forscher stellten fest, dass der Zyklon Senyar ein ungewöhnliches Ereignis war, der vom Menschen verursachte Klimawandel jedoch eine bedeutende Rolle spielte.

Sie betonten auch, dass die Häufigkeit und Intensität extremer Regenfälle in der Region wahrscheinlich auch in Zukunft anhalten werde und das Überleben des Tapanuli-Orang-Utans und seines Lebensraums gefährden werde.

Die Studie zeigt, dass die erst 2017 entdeckte Art aussterben wird, wenn sie jedes Jahr mehr als 1 % ihrer Population verliert.

„Wenn also ein Ereignis eintritt, bei dem etwa 58 von 580 Individuen sterben, sind das etwa 10 bis 11 % der Population in dieser Region und 7 % der Gesamtpopulation der Art“, sagte Professor Sergei Vich, Primatologe an der Liverpool John Moore University und einer der Autoren der Studie.

„Die Zahl der Todesopfer überstieg ihre Überlebensfähigkeit bei weitem. Das war also ein Großereignis.“

Die indonesische Regierung hat große Projekte im Waldschutzgebiet Batang Toru, darunter Bergbau, Palmöl und Wasserkraftausbau, vorübergehend gestoppt. Dies bietet Forschern eine seltene Gelegenheit, die ökologischen Risiken, denen die Menschenaffen ausgesetzt sind, weiter einzuschätzen.

Die Autoren des am Mittwoch veröffentlichten Berichts betonten, dass die durch Zyklon Senyar verursachte Verwüstung beweise, wie gefährdet diese Art sei.

„Die Krise, mit der der Tapanuli-Orang-Utan konfrontiert ist, verdeutlicht die Schnittstelle zwischen Klimainstabilität, Verlust der biologischen Vielfalt und Verletzlichkeit und erfordert eine koordinierte Reaktion, die dem Ausmaß der Bedrohung angemessen ist“, heißt es in dem Bericht.

Um die verbliebenen Orang-Utans zu schützen, seien weitere internationale Unterstützung unerlässlich, fügten sie hinzu.

„Durch verstärkte heimische Schutzmaßnahmen, klimagerechte Planung und globale finanzielle und technische Hilfe können wir das erste Aussterben einer Menschenaffenart in der Neuzeit noch verhindern.“