Nordkorea: Warum ist Xi Jinping in Nordkorea?

Die beiden Länder beschreiben ihre Beziehung oft als „blutsverwandt“ und beziehen sich dabei auf den Koreakrieg.

Doch in den letzten Jahren belastete das Misstrauen das Verhältnis. Nun versucht Peking, seinen Einfluss auf einen strategisch wichtigen, aber äußerst unberechenbaren Partner wieder zu stärken.

China will Stabilität an seinen Grenzen und Einfluss in Pjöngjang, ohne in eine Krise hineingezogen zu werden, die durch die nuklearen Ambitionen Nordkoreas ausgelöst wird.

Daher könnte es bei Xis Besuch in dieser Woche mehr um Verhandlungen als nur um Freundschaft gehen.

Seoul geht davon aus, dass Xi möglicherweise versucht, China als Vermittler zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten zu positionieren, obwohl Peking auch andere Motive haben könnte.

Westliche diplomatische Quellen teilten der BBC mit, dass China zunehmend besorgt über die wachsende Partnerschaft zwischen Pjöngjang und Moskau sei.

Nach seinem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin letzte Woche schien Xi daran interessiert zu sein, sicherzustellen, dass er auch die Kontrolle über Kim Jong Un behält, insbesondere da Peking seine Präsenz auf der globalen Bühne zunehmend unterstreicht.

Das angespannte Verhältnis zwischen Peking und Pjöngjang ist offensichtlich, wenn auch subtil.

Die beiden Länder begingen im Oktober 2024 den 75. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen kaum und gaben kaum öffentliche Botschaften ab.

Tatsächlich nahm der chinesische Botschafter einen Monat zuvor nicht an den Jubiläumsfeierlichkeiten Nordkoreas teil.

Im Laufe des Jahres gab es keinen hochrangigen Austausch von Beamten – ein Gegensatz zu Pjöngjangs immer freundschaftlicheren Beziehungen zu Moskau.

Die Nähe Nordkoreas zu Russland bereitet Peking Unbehagen.

Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine weitete Pjöngjang die militärische Zusammenarbeit mit Präsident Wladimir Putin aus und gipfelte in der Unterzeichnung eines gemeinsamen Verteidigungspakts während Putins Besuch in Pjöngjang im Jahr 2024.

Einer BBC-Recherche zufolge starben rund 2.300 nordkoreanische Soldaten im Kampf für Russland gegen die Ukraine.

Pjöngjang wurde auch vorgeworfen, im Austausch für Öl und Hilfe Munition für die Kriegsanstrengungen Russlands geliefert zu haben, eine Entwicklung, die Washington und seine Verbündeten alarmiert und Peking im Stillen erschüttert hat.

„China möchte sicherstellen, dass seine Interessen gegenüber Nordkorea angesichts der schnellen Annäherung zwischen Moskau und Pjöngjang geschützt bleiben“, sagte Ankit Panda, Experte für Nuklearpolitik beim Carnegie Endowment for International Peace.

China hat nur ein formelles Verteidigungsabkommen, nämlich mit Nordkorea.

Daher ist es unwahrscheinlich, dass Peking ein Szenario begrüßen wird, in dem Russland zum dominierenden Einfluss in Pjöngjang wird.

Ein selbstbewussterer und weniger von China abhängiger Kim Jong Un bedeutet eine Verringerung der Verhandlungsposition Pekings.

Als Reaktion darauf versuchte China, die Beziehungen neu zu gestalten.

Ende letzten Jahres lud Xi Jinping Kim zu einer Militärparade in Peking ein und stellte ihn an Xis Seite neben dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Es war ihr erster offizieller Gipfel seit sechs Jahren.

Xi begrüßte die beiden als „gute Nachbarn, gute Freunde und Mitstreiter, die ein gemeinsames Schicksal verbindet“ und forderte eine engere strategische Koordination.

Interessanterweise wurden Nordkoreas Atomwaffen in öffentlichen Äußerungen nicht erwähnt.

Laut Lee Seong-hyon, Gastwissenschaftler am Asia Center der Harvard University, hat Peking „gemischte Gefühle“ hinsichtlich der immer enger werdenden Partnerschaft zwischen Pjöngjang und Moskau.

Einerseits lenkt die Partnerschaft „die Aufmerksamkeit Washingtons ab und erschwert die US-Strategie in verschiedenen Regionen, was indirekt China zugute kommt“.

Andererseits könnte die zunehmende militärische Zusammenarbeit zwischen Russland und Nordkorea jedoch eine stärkere trilaterale militärische Reaktion der USA, Japans und Südkoreas auslösen – etwas, das Peking beunruhigen würde.

Aus diesem Grund unterstützt China das Atomprogramm Pjöngjangs nicht, weil es eigentlich das Engagement der USA in der Region verstärken und ihre Bündnisse stärken würde.

Aber Peking geht das Problem auch nicht direkt an.

Im Jahr 2022 legten China und Russland ihr Veto gegen eine von den USA geführte UN-Resolution ein, die neue Sanktionen wegen Nordkoreas Raketentests verhängen sollte.

Wenn China eine harte Haltung gegenüber Pjöngjangs Atomprogramm einnimmt, „wird dies Nordkorea nur noch mehr dazu drängen, sich auf die Seite Putins zu schlagen“, sagte Victor Cha, Präsident der Abteilung für Außenpolitik am Zentrum für strategische und internationale Studien.

Aber Kim kann sich auch nicht einfach von seiner größten Hilfsquelle abwenden.

Chinas Exporte nach Nordkorea stiegen im vergangenen Jahr auf rund 2,3 Milliarden US-Dollar – der höchste Wert seit sechs Jahren.

Der Personenzugverkehr zwischen Peking und Pjöngjang wurde Anfang des Jahres nach einer sechsjährigen Pause wieder aufgenommen.

Analysten sehen in diesem Schritt Pekings maßvollen Versuch, Pjöngjang wieder in seine Umlaufbahn zu ziehen.

Für Kim ist dies eine pragmatische Entscheidung.

Wenn der Krieg in der Ukraine endet, könnte Russlands Bedarf an nordkoreanischer Unterstützung sinken. Und im Gegensatz zu Putin, der zunehmend isoliert ist, begrüßte Xi tatsächlich die Staats- und Regierungschefs der Welt in Peking.

Daher muss Kim sicherstellen, dass er sich nicht nur auf geschwächte Partner verlässt.

Doch von Anfang an war diese Beziehung voller Probleme.

Kim Jong Un erbte von seinem Vater die Macht mit anderen Prioritäten.

Während Kim Jong Il wiederholt China besuchte und auf die Unterstützung Pekings angewiesen war, beschleunigte sein Sohn schnell das nordkoreanische Atomprogramm.

In den ersten sechs Jahren seiner Herrschaft leitete Kim rund 90 Tests ballistischer Raketen und vier Atomexplosionen – mehr als sein Vater und sein Großvater zusammen.

Dieser Schritt beunruhigt Peking.

Die Hinrichtung seines Onkels Jang Song Thaek, den China als stabilisierende Figur ansah, vergrößerte die Kluft noch weiter.

Xi Jinping reagierte mit einem seltenen diplomatischen Signal und besuchte Südkorea im Jahr 2014, bevor er jemals Kim traf, ein Schritt, der als diplomatischer Schlag ins Gesicht angesehen wurde.

Pjöngjang nannte China daraufhin „unseren Verräter und Feind“.

Erst 2018, als die Sanktionen wegen des Atomprogramms zu greifen begannen, unternahm Kim seine erste Auslandsreise.

Er bestieg einen Panzerzug nach Peking. Das Treffen markierte den Beginn sorgfältiger Anpassungen.

Kim traf sich später mit den Staats- und Regierungschefs der USA und Südkoreas, allerdings immer nach Rücksprache mit China. Die Botschaft ist klar: Pjöngjang wird nicht ohne die Unterstützung Pekings verhandeln.

Nun fungiert Nordkorea sowohl als Puffer als auch als Belastung für China. Seine Präsenz hielt die US-Truppen auf Distanz, aber seine Waffentests erschütterten tatsächlich die regionale Stabilität.

Unterdessen will Kim chinesischen Schutz – ohne chinesische Kontrolle.

Beide Parteien vertrauen einander nicht vollständig. Aber im Moment haben beide das Gefühl, dass sie einander brauchen, und das reicht aus, um die Kommunikation offen zu halten.

Zusätzliche Berichterstattung von Kelly Ng.