Wetter: Extreme Hitze in Afrika, sogar Kamele leiden

Wissenschaftler, Tierschützer und Studien haben allesamt Stress, Müdigkeit, Dehydrierung und zunehmende Krankheiten als direkte Auswirkungen extremer Hitze genannt.

Höhere Temperaturen führen auch dazu, dass Kamele indirekt leiden, da weniger Wasser, Vegetation und schattige Bereiche vorhanden sind.

In Nordafrika und am Horn von Afrika leben etwa 80 % der weltweit größten Population von Dromedaren, auch einhöckrigen Kamelen genannt.

Im Laufe der Jahre haben sich Landwirte und Viehzüchter in diesen Regionen dem Tier zugewandt, da es hitze- und dürreresistent ist.

Eine im Jahr 2025 veröffentlichte Studie, die auf den Wahrnehmungen von Kamelhirten in Südäthiopien basiert, zeigt jedoch, dass hohe Temperaturen und Klimaschwankungen die Gesundheit von Kamelen beeinträchtigt haben.

„Die Befragten berichteten, dass der Klimawandel und die Klimavariabilität die Gesundheit, Produktivität und Fortpflanzungsleistung von Kamelen beeinträchtigt haben“, heißt es in der Studie.

In Somalia scheint die Lage ernster zu sein.

Im Juni veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass dürrebedingte Todesfälle bei Kamelen eine weit verbreitete Krise darstellten, von der fast 46 % der Kamelbesitzerfamilien betroffen waren.

Die Studie, an der fast 6.000 Familien teilnahmen, zeigte, dass sich die Todesfälle auf die nördliche Region, insbesondere in Sool, konzentrierten. Das Gebiet verzeichnete eine „schockierende Sterblichkeitsrate von fast 73 %“.

Experten sagen, extreme Hitze sei die Hauptursache für die Dürre in der Region. Andere Faktoren wie unzureichende Veterinärdienste und schlechtes Tiermanagement verschlimmern die Situation.

Analysen von Atmosphärenforschern ergaben, dass hohe Temperaturen in der Region die Ursache für die Dürre in den Jahren 2021–2022 waren, da extreme Hitze dazu führte, dass sich Wasser aus dem Boden und aus Seen/Flüssen in Dampf verwandelte und Pflanzen Wasser in Form von Dampf an die Luft abgaben.

Tierärzte sagen, dass sie mehr kranke Kamele behandeln und mehr Todesfälle durch extreme Hitze und Dürre verzeichnen.

„Wir sehen einen erheblichen Anstieg der Fälle von Hyperthermie bei Kamelen, die dazu führen, dass sie verschiedene Infektionen entwickeln“, sagte Hassan Nuya Guyo, ein Tierarzt in Marsabit, einem Gebiet im Nordosten Kenias, das an Äthiopien grenzt, gegenüber der BBC.

„In den letzten zwei Jahren haben wir in unserer Region einen Anstieg der Kamelsterblichkeit aufgrund extremer Hitze um mehr als 15 % erlebt.“

Laut einer anderen am Horn von Afrika durchgeführten Studie sind vermehrte Erkrankungen bei Kamelen und eine verringerte Milchproduktion die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich Hitzestress.

Eine ähnliche Geschichte ereignete sich auch in Nordafrika.

Eine in diesem Jahr veröffentlichte algerische Studie zeigte einen deutlichen Anstieg der Zahl der Kamele, die während Hitzewellen in der Trockenzeit sterben.

„Die Zeitreihenanalyse zeigt signifikante saisonale Sterblichkeitsmuster auf und unterstreicht die Notwendigkeit gezielter Interventionen in Hochrisikoperioden der Hochsommermonate, wie z. B. strategische Wasserversorgung, Ergänzungsfuttermittel und verstärkte Krankheitsüberwachung“, heißt es in der Studie.

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) sagte, extreme Hitzeereignisse seien in mehreren nordafrikanischen Ländern zu einem häufigen Phänomen geworden. Hitzewellen zeigen seit 1981 einen zunehmenden Trend.

Die WMO sagte, dass eine Reihe von Ländern in der Region und im Nahen Osten im Jahr 2024 Temperaturen über 50 °C melden würden.

Experten sagen, dass Kamele Hitze bis zu etwa 40 Grad Celsius problemlos ertragen können, vor allem dadurch, dass sie ihre Körpertemperatur im Laufe des Tages um ein paar Grad schwanken lassen, um sich an die Außentemperatur anzupassen.

Dadurch vermeiden sie das Schwitzen und tragen – in Kombination mit konzentriertem Urin und trockenem Kot – dazu bei, den Wasserverlust zu minimieren.

Die dicke Haut- und Fellschicht schützt sie vor Sonneneinstrahlung.

„Kamele können aber auch unter Stress leiden, wenn die Temperaturen über ihren Komfortbereich steigen“, sagte Dr. Mohammed Bengoumi, ein Wissenschaftler der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO), der sich auf die Gesundheit von Kamelen spezialisiert hat und in Nordafrika arbeitet.

„In vielen Teilen der Sahara liegen die Sommertemperaturen mittlerweile oft über 50 Grad Celsius, was das Risiko schwerer Hitzestress erhöht, insbesondere wenn sie mit einer verringerten Vegetationsbedeckung, Wasserknappheit und eingeschränktem Zugang zu Schatten einhergeht“, sagte er der BBC.

Zu ähnlichen Schlussfolgerungen kam Professor Abdelmadjid Chehma von der Ghardaia-Universität in Algerien, der experimentelle Forschungen an Kamelen in der Sahara durchgeführt hat.

„Unsere Forschung zeigt, dass anhaltende Hitze Tag und Nacht über 41 bis 45 Grad Celsius ihre Zellen direkt angreift“, sagte er der BBC.

„Ihr Immunsystem leidet, weil diese Hitze die weißen Blutkörperchen und andere Zellen aufgrund von Stress schädigt. Die Zellen haben Schwierigkeiten, sich selbst zu reparieren und zerstören sich letztendlich selbst.“

Bei Kamelen verlangsamt sich bei Hitzestress der Stoffwechsel, um die innere Wärmeproduktion zu begrenzen, was zu einem starken Rückgang der Nahrungsaufnahme führt, was zu Lethargie und allgemeiner Erschöpfung führt.

Dieser Zustand führt zu einer Verringerung der Milchproduktion und verursacht auch Fortpflanzungsstörungen.

Professor Mohammed el Khasmi, Veterinärhydrobiologe an der Universität Casablanca in Marokko, hat eine lange Liste der Auswirkungen von Hitzestress auf Kamele.

Dazu gehören Gewichtsverlust, Entzündungen, Muskel- und Knochenerkrankungen, chemische Ungleichgewichte aufgrund einer beeinträchtigten Nierenfunktion sowie durch Parasiten verursachte Infektionskrankheiten.

Experten sagen, dass extreme Hitze zwar die Hauptursache ist, ihre Auswirkungen jedoch schwerwiegender werden, wenn andere Faktoren wie Vegetations- und Wasserverlust, Mangel an schattigen Bereichen und unzureichende Veterinärdienste ins Spiel kommen.

Aus diesem Grund verlegen viele Hirten in Äthiopien ihre Kamele aus dem Norden – wo die Tiere früher zu finden waren – in den relativ wasser- und Vegetationsfreien Süden, sagen Experten dort.

„Und das ist keine saisonale Bewegung der Hirten“, sagte Daniel Gelan, Professor und Forscher für Viehzucht an der Vision University in Äthiopien.

„Sie verlassen den Norden endgültig, weil sie dort aufgrund der extremen Hitze und Dürre die Kamelhaltung nicht mehr aufrechterhalten können“, sagte er der BBC.

Das Horn von Afrika erholt sich von der längsten und schwersten Dürre, die jemals zwischen 2020 und 2023 verzeichnet wurde. Nun steht die Region nach Angaben der Organisation Oxfam vor einer weiteren Phase schwieriger Bedingungen.

Laut Oxfam sind die Wasserpreise in Teilen Somalias aufgrund der Dürre um mehr als 2.000 % gestiegen.

Umer, ein Viehhirte in Afar, sagte, er sei besorgt, dass ein Krankheitsausbruch jederzeit dazu führen könnte, dass seine erwachsenen Kamele sterben.

Seine Bedenken seien berechtigt, so Chehma.

„Während Kamele die letzte Verteidigungslinie der Viehzüchter gegen die Wüste bleiben, bedroht die beispiellose Intensität der aktuellen Hitzewelle direkt ihre lebenswichtigen Funktionen und macht diese historisch widerstandsfähigen Tiere zu Opfern des Klimawandels“, sagte er.

Zusätzliche Berichterstattung des amharischen BBC-Journalisten Firehiwot Kassa