Weltmeisterschaft 2026: Die Geschichte der iranischen Nationalmannschaft, die von Krieg und Spaltung im Land geplagt wird
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Als sich Iran am 25. März 2025 für die Weltmeisterschaft qualifizierte, ahnten vielleicht nur wenige Menschen, vor welchen Herausforderungen diese Fußballmannschaft stehen würde.
Mehr als ein Jahr nach der Qualifikation für die Weltmeisterschaft ist die Teilnahme Irans zu einer der komplexesten Geschichten des Turniers geworden, das Mitte Juni stattfinden wird.
Der Iran soll in einem Land spielen, dessen Regierung einen Militärangriff auf Israel startete, der den obersten Führer des Iran tötete und einen Konflikt auslöste, der noch immer andauert.
Im Schatten des Krieges steht die iranische Fußballmannschaft vor vielen Herausforderungen. Es sind eine Reihe von Fragen aufgetaucht, unter anderem dazu, wo man während der Weltmeisterschaft übernachten und trainieren kann und ob die USA Visa für die Teilnahme an der Veranstaltung ausstellen werden.
Polemik-Visum
Der erste, der sich für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert hat. Allerdings wurde das Visum, das für die Einreise ihrer Spieler in die USA erforderlich ist, erst am Freitag (05.06.) von den Einwanderungsbehörden genehmigt.
Allerdings erhielten nicht alle iranischen Teamdelegierten Visa. Mehreren Mitgliedern der Mannschaft, darunter dem Chef des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, wurde die Einreise in die USA verweigert.
Das US-Außenministerium teilte der BBC mit, es habe die Visa ausgestellt, die Iran für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 benötigt, darunter auch für Spieler und wichtiges Betreuerpersonal.
Die Agentur sagte jedoch, sie werde es dem iranischen Team nicht gestatten, „dieses System zu missbrauchen, um Terroristen unter Vorspiegelung falscher Tatsachen in die USA zu schmuggeln“.
Unter Bezugnahme auf die Worte des iranischen Botschafters in Mexiko, Abolfazl Pasandideh, müssen die Spieler aufgrund der Bedingungen des Visums, das sie erhalten haben, am selben Tag wie ihr Spiel in das US-Territorium ein- und ausreisen.
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Iran hat seinen WM-Hauptsitz von den USA nach Tijuana, Mexiko, verlegt. Die FIFA hat den Änderungen zugestimmt. Das Team hatte ursprünglich geplant, seinen Hauptsitz in Arizona, USA, zu haben.
Die drei Spiele der Gruppenphase Irans werden in den USA ausgetragen, nämlich die Spiele gegen Neuseeland und Belgien in Los Angeles und das Spiel gegen Ägypten in Seattle.
Spannung seit mehr als 40 Jahren
Die Beziehungen zwischen Iran und den USA sind seit mehr als vier Jahrzehnten schlecht. Seit dem Einbruch in die US-Botschaft in Teheran und dem Ausbruch einer Geiselnahme im Jahr 1979 unterhalten die beiden Länder keine formellen diplomatischen Beziehungen.
Fußball ist oft eine der wenigen Möglichkeiten für eine direkte Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern.
Das berühmteste Aufeinandertreffen der Fußballmannschaften dieser beiden Länder fand bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich statt. Damals besiegte der Iran die USA mit 2:1 in einem Spiel, das enorme politische Symbolik trug.
Das Spiel zwischen Iran und den USA wurde aufgrund des politischen Hintergrunds der beiden Länder als „wichtigstes Spiel“ bezeichnet. Das Fußballspiel erregte weltweite Aufmerksamkeit und wurde zu einem der denkwürdigsten Spiele in der Geschichte der Weltmeisterschaft.
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Vor beginnenschenkten iranische Spieler ihren US-Kollegen weiße Rosen als Geste des Friedens, in einem Moment, der weithin als politisch transzendierend angesehen wird.
Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar trafen die beiden Teams erneut aufeinander, wo die USA mit 1:0 gewannen und so in die Vorrunde einziehen konnten.
Auch die Möglichkeit eines Treffens zwischen Iran und den USA im Turnier 2026 sorgt für zusätzliche Spannung. Im neuen WM-Format können die beiden Mannschaften in der K.-o.-Runde erneut gegeneinander antreten.
Ein solches Spiel hätte angesichts des Krieges zwischen den beiden Ländern eine weit über den Fußball hinausgehende Bedeutung.
Der Fußball hat den Iran einst geeint, aber wie sieht es mit der aktuellen Situation aus?
Aufgrund logistischer Probleme scheinen die Beziehungen zwischen der Fußballnationalmannschaft und Teilen der iranischen Gesellschaft komplizierter zu sein als bei früheren Turnieren.
Die iranische Nationalmannschaft ist traditionell eine der wenigen Institutionen, die in der Lage ist, über politische und gesellschaftliche Grenzen hinweg Unterstützung zu generieren.
Während der Fußballweltmeisterschaften 2014 und 2018 erhielt das Team breite Unterstützung von Anhängern aus dem gesamten politischen Spektrum.
Das ändert sich im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, die inmitten landesweiter Proteste nach dem Tod von Mahsa Amini in Polizeigewahrsam und dem Vorgehen der Behörden gegen Demonstranten stattfindet.
Die iranische Fußballmannschaft befand sich daraufhin mitten in einer politischen Debatte. Einige Iraner erwarteten von den Spielern Solidarität mit den Demonstranten, andere bestanden darauf, dass Fußball von der Politik getrennt bleiben sollte.
Die Weltmeisterschaft 2026 wird weniger als sechs Monate nach einer massiven Niederschlagung der regierungsfeindlichen Demonstranten im Iran stattfinden.
Einige Gruppen im Iran betrachten das Team unabhängig von der Politik weiterhin als Symbol des Nationalstolzes. Doch auch in anderen Kreisen wird die Haltung der iranischen Fußballmannschaft zunehmend kritisch beurteilt. Sie waren der Ansicht, dass das Team zu eng mit dem Regime verbunden sei und nicht getrennt von den politischen Institutionen des Landes gesehen werden dürfe.
Das heißt aber nicht, dass die Unterstützung für dieses Team völlig verschwunden ist. Fußball bleibt die beliebteste Sportart im Iran und es wird erwartet, dass Millionen von Menschen die Fortschritte ihrer Nationalmannschaft während der Weltmeisterschaft 2026 verfolgen.
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Weltmeisterschaft, die nationale Einheit, die diese Mannschaft in der Vergangenheit einst bei großen Turnieren begleitete, schwindet langsam.
Auf dem Platz hofft der Iran, etwas zu erreichen, was ihm noch nie zuvor gelungen ist.
Obwohl sich Iran für sieben Weltmeisterschaftsveranstaltungen qualifiziert hat, kam es nie über die Gruppenphase hinaus. Das neue 48-Teams-Format bietet ihnen neue Möglichkeiten. Iran ist davon überzeugt, dass das Erreichen der Vorrunde kein unmögliches Ziel ist.
Ob der Fußball weiterhin die dominierende Geschichte bleibt, ist eine andere Frage.
Die Weltmeisterschaft spiegelt oft die politischen Realitäten ihrer Zeit wider. Aber es ist schwer, sich an eine andere Mannschaft zu erinnern, die mit einer Kombination aus diplomatischer Isolation, militärischen Spannungen, Visa-Unsicherheit und politischen Meinungsverschiedenheiten unter einigen ihrer eigenen Fans zum Turnier kam.
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