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Nachdem sie zehn Tage lang auf einer historischen Mission um den Mond gereist waren, kehrten vier Astronauten der Artemis-II-Mission am Freitag (10.04.) Ortszeit zur Erde zurück. Der Versuch, zur Erde zurückzukehren, ist kompliziert und gefährlich, da sie mit fast 35-facher Schallgeschwindigkeit in die Atmosphäre gelangen müssen.
Um 20:07 Uhr (US-Ostküstenzeit) landete die Orion-Kapsel gemäß dem von der NASA festgelegten Zeitplan im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego.
Die US-Weltraumbehörde sagte, die Landung habe „gemäß dem Drehbuch“ stattgefunden.
In der Live-Übertragung hörte man einen Sprecher sagen, die vier Astronauten seien „in sehr gutem Zustand“.
„Alles ist in einem sehr guten Zustand“, sagte er.
Ein Sanitäter, der die Kapsel betrat, berichtete, dass alle vier Astronauten „im grünen Bereich“ seien.
„‚Grün‘ bedeutet, dass sie sich wirklich gut fühlen, nicht ihre Hautfarbe“, scherzte Megan Cruz im Namen der NASA von der USS John P. Murtha, dem Schiff, das für die Bergungsbemühungen der Astronauten verantwortlich ist.
Die Rückkehr der Artemis-II-Mission begann um 14:53 Uhr. mit Booster-Zündung für acht Sekunden. Dieses Manöver passt die Flugbahn der Fahrt mit großer Präzision an, um eine sichere Abfahrt zu gewährleisten.
Kurz nach 19:30 Uhr trennte sich die Mannschaftskapsel vom Servicemodul.
„In den letzten zehn Tagen war das zylindrische Servicemodul das Rückgrat dieser Mission“, erklärte Pallab Ghosh, BBC Science-Korrespondent.
„Seine Motoren führten Manöver aus, die Orion auf eine Flugbahn um den Mond schickten. Seine Sonnenkollektoren erzeugten Energie, die die Besatzung am Leben hielt, und sein Antriebssystem trieb die Sonde auf einer Flugbahn zurück zur Erde durch 230.000 Meilen Vakuum“, fügte er hinzu.
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Die kritischste Phase der Rückkehr beginnt um 19:53 Uhr.
Es wird geschätzt, dass die Astronauten durch aerodynamische Reibung Gravitationskräften von bis zu 3,9 G ausgesetzt waren, während die starke Hitze eine Plasmaschicht von etwa 1.650 °C um die Kapsel bildete.
Während er durch die Atmosphäre rast, ist der Hitzeschild des Orion Temperaturen von etwa 2.700 °C ausgesetzt, was etwa der Hälfte der Temperatur der Sonnenoberfläche entspricht.
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Dieser Schild unterbricht jegliche Funkkommunikation. Das Missionskontrollzentrum verlor etwa sechs Minuten lang vollständig den Kontakt zur Sonde.
Um 20:03 Uhr begann ein automatisches System mit dem Auslösen eines Fallschirms, der die Sinkgeschwindigkeit schrittweise auf etwa 32 Kilometer pro Stunde reduzierte, bevor er auf dem Wasser aufschlug.
Die Landung auf See erfolgte wie geplant um 20:07 Uhr.
Ein Militär- und Rettungsteam erwartet die Astronauten im Pazifischen Ozean.
Nach der Landung im Meer näherten sich Boote mit Spezialpersonal der Kapsel, um den Astronauten beim Verlassen der Kapsel zu helfen.
Anschließend wurden sie per Hubschrauber auf das Amphibienschiff USS John P. Murtha gebracht.
Mit der Landung im Pazifischen Ozean endete eine Reise von 10 Tagen und mehr als 1,1 Millionen Kilometern.
US-Astronauten: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und der Kanadier Jeremy Hansen sind weiter ins All gereist als jeder andere Mensch in der Geschichte.
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Die Ankunft der Kapsel markiert das Ende des ersten bemannten Fluges zum Mond seit mehr als einem halben Jahrhundert.
Diese vier Entdecker ebneten den Weg für die zukünftige Rückkehr der Menschheit zur Mondoberfläche.

Helen Sharman, Großbritanniens erste Astronautin
Ich weiß, was die Besatzung der Artemis II durchgemacht hat. Nach Tagen des schwerelosen Schwebens war der Wiedereintritt in die Atmosphäre für mich ein brutaler Weg, zur Normalität zurückzukehren.
Als unsere Kapsel die obere Atmosphäre erreichte, wich die sanfte Stille der Umlaufbahn einem immer lauter werdenden Grollen. Die Kapsel begann zu zittern, die G-Kräfte nahmen zu und ich fühlte mich in meinen Stuhl gedrückt.
Ich erinnere mich, wie ich versuchte, unseren Wiedereintrittsführer hochzuheben, und überrascht war, wie schwer er war; Selbst das Bewegen des kleinen Fingers erfordert Anstrengung.
Jede kleine Bewegung erfordert plötzlich große Anstrengung, als ob die Schwerkraft wieder „angeschaltet“ wäre.
Trotzdem war ich zu konzentriert, um Angst zu haben: Der Blick klebte am Bildschirm, ich wartete darauf, dass jede Stufe erreicht wurde, und vertraute auf den Hitzeschild, durch den ich nicht sehen konnte.
Ich wusste, dass es schwer werden würde, aber ich wusste auch, dass es nur ein paar Minuten dauern würde. Der Fallschirm öffnete sich und die Landung verlief reibungslos.
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