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Vor vier Jahren hatten viele das Gefühl, dass die Geschichte von Lionel Messi das perfekte Ende erreicht habe.
Im Alter von 35 Jahren gelang es ihm schließlich, in seinem letzten Spiel des Turniers die Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Nach Ansicht vieler bestätigte dieser Erfolg seine Position als bester Fußballer aller Zeiten.
Vier Jahre zuvor, im Alter von 31 Jahren, dachten viele, darunter auch diejenigen, die ihm am nächsten standen, er hätte sein letztes WM-Spiel bestritten und würde seine Karriere beenden, ohne jemals die prestigeträchtigste Trophäe des Fußballs in die Höhe zu heben.
Doch nun, im Alter von 39 Jahren, hat sich Messi erneut bewiesen. Er half Argentinien, England zu schlagen und führte den südamerikanischen Meister zum zweiten Mal in Folge ins Weltmeisterschaftsfinale.
Zwei helfen Messi verhalf Argentinien nach einem Rückstand zum 2:1-Sieg. Dieser Rekord bedeutet, dass er vier gesammelt hat helfen bei der Weltmeisterschaft 2026, abgesehen von den acht Toren, die er geschossen hat.
Er ist nun einer der besten Torschützen des Turniers und steht gleichzeitig auf dem zweiten Platz der Torschützenliste helfen am meisten.
Argentinien trifft im Finale, das am frühen Montagmorgen (20.07.) in New Jersey ausgetragen wird, auf Spanien, das Land, in dem Messi den größten Teil seiner Vereinskarriere bei Barcelona verbracht hat.
„Er ist der beste Spieler der Geschichte. Ich weiß nicht, was er sonst noch tun muss, um das zu beweisen. Die Mehrheit der Spanier liebt ihn“, sagte der argentinische Nationaltrainer Lionel Scaloni.
„Sie haben Lionel Messi. Sie haben den GOAT, den Größten aller Zeiten. Fußball wird durch wichtige Momente definiert. Wir dachten, Jude Bellingham oder Harry Kane würden entscheiden, aber das ist der Grund, warum Messi der König ist“, sagte BBC-Experte Micah Richards.
Der frühere Stürmer von Barcelona und Paris Saint-Germain, Lionel Messi, hat in seiner Karriere noch nie gegen England gespielt.
Nach diesem Spiel Trainer Thomas Tuchel und die Fans Die drei Löwen Vielleicht hoffe ich, dass sich dieser Rekord nie ändert.
Der erfahrene Spieler zeigte in einer engen ersten Halbzeit eine Reihe hochwertiger Ballkontakte und agierte mehr im Mittelfeld.
Doch nachdem Anthony Gordon England in der 55. Minute in Führung brachte, kam Argentinien wieder in Führung.
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Als Tuchel mehr Verteidiger einsetzte und England sich dafür entschied, tiefer zu spielen, hatte Argentinien in den nächsten 37 Minuten 88 % Ballbesitz.
In dieser Phase kontrollierte Messi das Spiel wirklich, nachdem er auf die rechte Seite des Feldes wechselte.
„Der Schlüssel zu unserem Spiel bestand darin, Messi auf dem Flügel zu platzieren“, sagte der argentinische Torhüter Emiliano Martinez nach dem Spiel.
Gegen England gelang Messi neun Dribblings und zwei Assists. Er war spätestens seit Beginn der WM-Datenerfassung im Jahr 1966 der erste Spieler, der beide Erfolge in einem K.-o.-Spiel verbuchen konnte.
Im Vergleich dazu schafften alle englischen Spieler zusammen in Atlanta nur sieben erfolgreiche Dribblings.
Außerdem berührte Messi den Ball sieben Mal im gegnerischen Strafraum, so oft wie alle englischen Spieler zusammen. Außerdem erspielte er sich vier Chancen, eine Zahl, die auch der Gesamtzahl der gesamten englischen Mannschaft entsprach.
Darüber hinaus machte Messi neun Flanken, mehr als jeder andere Spieler im Spiel.
Vor allem aber spielte er eine direkte Rolle bei der Entstehung beider argentinischer Tore.
Die erste Vorlage kam durch einen Eckstoß, als er den Ball zu Enzo Fernandez schickte, der in der 85. Minute einen kraftvollen Schuss von außerhalb des Strafraums zum Ausgleich abfeuerte.
Dann, rechtzeitig VerletzungszeitMessis Flanke wurde vom Kopfball von Lautaro Martinez beantwortet, was den Sieg Argentiniens sicherte.
„Er lief auf dem Spielfeld herum und erwachte dann plötzlich zum Leben, als der Ball zu seinen Füßen lag“, sagte BBC-Experte Micah Richards.
„Seine Genialität kommt in solchen Momenten zum Vorschein, und manchmal ist das der Unterschied.“
Der ehemalige englische Torhüter Joe Hart glaubt, dass Englands Ansatz tatsächlich Raum für Messi schafft.
„Die Spieler haben wieder das getan, was sie gegen Mexiko und Norwegen getan haben, nämlich die Abwehr eng zusammenzuschließen. Aber dadurch hat Lionel Messi die Freiheit bekommen. Er hatte den ‚Hauptschlüssel‘, um alles zu öffnen, und hat das Spiel in den letzten 15 Minuten wirklich kontrolliert“, sagte er.
„In den meisten Spielen konnten wir gut damit umgehen. Aber wie die gefährlichsten Spieler der Welt kann er aus jeder Situation etwas machen, wenn der Ball an seinen Füßen liegt“, fügte Englands Kapitän Harry Kane hinzu.
„Es gibt einen Grund, warum er als einer der besten Spieler aller Zeiten gilt.“
In diesem Sommer wurde Messi mit einer Sammlung von 21 Toren der beste Torschütze in der Geschichte der Weltmeisterschaft, von insgesamt 125 Toren, die er für die argentinische Nationalmannschaft erzielte.
Ganze 15 dieser 21 Tore fielen, nachdem er 35 Jahre alt war.
Acht Tore fielen bei dieser Weltmeisterschaft und übertrafen damit die sieben Tore, die er bei der Ausgabe 2022 erzielte. Damals lag er im Rennen um den Goldenen Schuh nur ein Tor hinter Kylian Mbappe.
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Diesmal haben Messi und Mbappe jeweils acht Tore geschossen. Mbappe und Frankreich treffen am Samstag im Spiel um den dritten Platz noch auf England.
Auch zwei englische Spieler, Jude Bellingham und Harry Kane, sind mit jeweils sechs Toren nicht ganz außer Konkurrenz.
Beenden die Spieler das Turnier mit der gleichen Anzahl an Toren, wird der Sieger anhand der Anzahl der Assists ermittelt. In diesem Fall liegt Messi mit vier vorne helfenim Vergleich zu Mbappes drei.
Auch Messi hat noch Chancen, das Turnier als Rekordspieler zu beenden helfen am meisten. Derzeit ist er nur noch einen entfernt helfen vom französischen Spieler Michael Olise.
„Er ist ein kleiner Zauberer, ein echter Zauberer. Das hat er während des gesamten Turniers bewiesen. Schauen Sie sich nur die Tore an, die er geschossen hat, und die gefährlichen Pässe, die er in den englischen Strafraum geschickt hat“, sagte der ehemalige englische Torhüter Paul Robinson BBC.
Man vergisst leicht, dass Messi, der damals noch für Barcelona spielte und 29 Jahre alt war, sich 2016 dazu entschloss, sich aus dem internationalen Fußball zurückzuziehen.
Zuvor verlor er das WM-Finale 2014 gegen Deutschland und verlor in drei Copa-America-Endspielen.
Seit der Aufhebung dieser Entscheidung gelang es Messi jedoch, Argentinien zweimal zum Gewinn der Copa America zu führen.
Als er 2022 in Katar den WM-Pokal in die Höhe stemmte, während er noch das Trikot von Paris Saint-Germain (PSG) trug, hatten viele das Gefühl, dass das letzte Teil seines großen Karriere-Puzzles endlich fertig sei.
Für viele Beobachter ist der Titel eine Errungenschaft, die in der Debatte darüber, wer der beste Fußballer aller Zeiten ist, bislang ein fehlendes Element war. Zuvor hatten viele die Weltmeisterkollegen Pelé und Diego Maradona auf die Spitzenplätze gesetzt.
„Ich freue mich sehr, dass ich meine Reise in der Weltmeisterschaft mit der Teilnahme am Finale und dem letzten Spiel im Finale beenden kann. Das ist wirklich befriedigend“, sagte Messi vor dem WM-Finale 2022.
„Bis zum nächsten Turnier liegt noch viel Zeit. Ich glaube nicht, dass mir das noch einmal gelingen wird. Es auf diese Weise zu beenden, ist etwas Außergewöhnliches.“
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Als er ein Jahr später Europa verließ, um zu Inter Miami in der Major League Soccer (MLS) zu wechseln, dachten viele, er befinde sich in der letzten Phase seiner Karriere.
Selbst als er letztes Jahr bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft auftrat, gibt es keine Gewissheit, ob er diesen Sommer noch bei der Weltmeisterschaft spielen wird.
Aber jetzt ist er immer noch da und offenbar nicht zu stoppen, auch wenn sich sein Spielstil stark verändert hat.
Vor dem Spiel gegen England lief Messi 47 % der gesamten Distanz, die er während dieses Turniers zurücklegte, der höchste Prozentsatz im Vergleich zu allen anderen Feldspielern.
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Laut dem spanischen Journalisten Guillem Balague, Messis Biograf, hat der argentinische Kapitän im Laufe seiner Karriere mindestens fünf Mal seine Spielweise neu erfunden.
Messi hat nun in 13 aufeinanderfolgenden Spielen für Inter Miami und Argentinien ein Tor geschossen oder eine Vorlage gegeben.
Wenn er am Sonntag im Finale gegen Spanien erneut an einem Tor beteiligt ist, wird er seinen persönlichen Rekord aus dem Jahr 2011 einstellen, nämlich in 14 aufeinanderfolgenden Spielen zu einem Tor beizutragen.
Außerdem wird er nach Cafu der zweite Spieler sein, der an drei WM-Endspielen teilnimmt.
Natürlich dachten viele, dass dieses Spiel Messis letztes Spiel bei der Weltmeisterschaft sein würde. Immerhin wird er im Jahr 2030 43 Jahre alt sein.
Aber an diesem Punkt müssen wir vielleicht aufhören, irgendwelche Annahmen über den Achter zu machen Ballon d'Or Die.
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