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Iran hat angekündigt, von Juni bis Juli an der Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko teilzunehmen. Angesichts der Spannungen zwischen dem Iran und den USA forderte der Iran jedoch Garantien von der FIFA und den Turnierausrichtern.
Der Iranische Fußballverband (FFIRI) sagte, Iran werde an dem Turnier teilnehmen, „ohne von unseren Überzeugungen, unserer Kultur und unseren Prinzipien abzuweichen“, und betonte gleichzeitig, dass die Gastgeber „unsere Bedenken berücksichtigen müssen“.
Die Forderungen kamen, nachdem dem FFIRI-Vorsitzenden Mehdi Taj vor dem FIFA-Kongress letzten Monat die Einreise nach Kanada verweigert wurde.
Taj gab bekannt, dass Iran der FIFA zehn Bedingungen bezüglich seiner Teilnahme an der Weltmeisterschaft vorgelegt habe, die am 11. Juni beginnt.
Eine der Forderungen Irans ist die Garantie, dass alle Spieler, Trainer und Funktionäre, die mit der Mannschaft reisen, ein Visum erhalten, einschließlich derjenigen, die im Militär des iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) gedient haben.
Die Organisation ist in Kanada und den Vereinigten Staaten als Terrororganisation gelistet. Mehdi Tajs Verbindungen zur IRGC wurden als Grund dafür angeführt, dass ihm die Einreise nach Kanada verweigert wurde.
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Iran forderte außerdem Garantien hinsichtlich der Behandlung der Nationalmannschaft, einschließlich der Achtung der iranischen Flagge und Nationalhymne, sowie erhöhte Sicherheit in Flughäfen, Hotels und Stadien während des Turniers.
Eine weitere Forderung iranischer Funktionäre besteht darin, dass Journalisten Fragen vermeiden sollen, die über „technische Fußballangelegenheiten“ hinausgehen.
Doch im Fall Irans sind die Grenzen zwischen Fußball und Politik oft fließend.
Fragen rund um die Kaderauswahl, die öffentliche Unterstützung einer Nationalmannschaft oder die Atmosphäre rund um ein Spiel können sportliche und politische Dimensionen zugleich mit sich bringen.
Dies zeigte sich beim Asien-Cup der Frauen im März in Australien, als mehrere iranische Spielerinnen versuchten, Asyl zu beantragen, was zu einer angespannten diplomatischen Pattsituation führte.
Insgesamt sieben Spielern wurde in Australien ein humanitäres Visum gewährt – doch fünf von ihnen änderten ihre Meinung und kehrten in den Iran zurück.
Der Trainer der iranischen Männer-Nationalmannschaft, Amir Ghalenoei, gab kürzlich zu, dass eine politisch aufgeladene Atmosphäre die Spiele mit Beteiligung Irans an der Weltmeisterschaft beeinträchtigen könnte.
Einige dieser Anträge dürften von der FIFA angenommen werden.
Die FIFA kann bei der Überwachung der Turnierlogistik, der offiziellen Protokolle und der Behandlung der teilnehmenden Delegierten während des Wettbewerbs behilflich sein.
Visa, Grenzkontrollen und Sicherheitskontrollen unterliegen jedoch letztendlich der Zuständigkeit der Vereinigten Staaten und nicht den FIFA-Bestimmungen.
US-Außenminister Marco Rubio hat erklärt, dass iranische Fußballer zum Turnier willkommen seien. Rubio warnte jedoch, dass Personen mit Verbindungen zum IRGC bei der Einreise in die Vereinigten Staaten weiterhin Einschränkungen unterliegen könnten.
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Damit steht die FIFA vor einer komplexen Herausforderung, nämlich zwischen der Sicherstellung der Teilnahme aller Mannschaften, die sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren, und der Bewältigung der politischen Realitäten rund um die Beziehungen zwischen Teheran und Washington.
Israel und die Vereinigten Staaten starteten am 28. Februar einen Großangriff auf den Iran. Der Iran reagierte mit Angriffen auf Israel und mit den USA verbündete Golfstaaten.
Die Kämpfe konnten durch einen brüchigen Waffenstillstand weitgehend eingestellt werden.
Trotz der Spannungen gibt es derzeit keine Anzeichen dafür, dass Iran beabsichtigt, sich aus dem Turnier zurückzuziehen.
Stattdessen deuten die jüngsten Entwicklungen auf immer komplexere Verhandlungen zwischen der FIFA, Teheran und den US-Behörden über die Bedingungen für die Teilnahme Irans an der Weltmeisterschaft hin.
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