Soziale Medien: Junge Chinesen suchen Wärme und Nähe bei „virtuellen Eltern“

Solche Diskussionen offenbaren die wachsende Unzufriedenheit vieler Generation Z und Millennials in China mit der traditionellen Familiendynamik, in der Pflicht und Gehorsam Vorrang vor Zuneigung haben.

Auf der Social-Media-App RedNote wurde der Hashtag „Chinesische Eltern“ mehr als 500 Millionen Mal aufgerufen und mit mehr als 1,2 Millionen Kommentaren versehen.

Viele sind auch frustriert darüber, dass ihre Eltern die Schwierigkeiten des Lebens in einer sich verlangsamenden Wirtschaft und die Belastung, die Erwartungen ihrer Eltern als Einzelkind zu erfüllen, nicht verstehen – ein Ergebnis der chinesischen Ein-Kind-Politik von 1979 bis 2015.

Vincent hat Erfolg gehabt und arbeitet jetzt als Webentwickler mit Sitz in Shanghai.

Obwohl er im Rahmen der 996-Kultur anstrengende Stunden arbeitete – sechs Tage die Woche von 9 bis 21 Uhr –, empfand er die wöchentlichen Gespräche mit seinen Eltern als stressiger.

Er sagte, sie hätten ihre Berufswahl oft kritisiert, weil sie immer noch glaubten, eine Karriere als Regierungsangestellter sei stabiler. Oder sie fragen, wann er eine Freundin mit nach Hause bringt.

Vincent fühlt sich weniger allein, wenn er mit anderen Menschen in der Kommentarspalte von Pans und Zhangs Kanal interagiert. Wie Vincent schrieben viele an das Paar und nannten sie Mama und Papa.

In den Nachrichten ging es oft um ihr tägliches Leben, und manchmal wurden sie um Geburtstagswünsche gebeten. Aber einige der Nachrichten sind sehr besorgniserregend.

In einem Fall sagte ein Mädchen namens Dian Dian zu Pan, dass sie nicht mehr leben wollte. Er gab zu, dass er depressiv war und Selbstmordgedanken hatte.

„Ich habe zwei Stunden lang mit ihm geredet, aber er hat nach 40 Minuten nicht geantwortet“, sagte Pan in einem Interview mit Douyin im Jahr 2024 und fügte hinzu, dass er nicht wisse, was mit ihm passiert sei.

Eine Woche später erhielt er einen Anruf von Dian Dian, die sagte, dass es ihm jetzt viel besser gehe:

„Ich habe das Gefühl, etwas wirklich Bedeutsames getan zu haben, und ich bin schon lange stolz darauf.“

Pan versteht den Schmerz, den eine nachlässige Familie verursachen kann, weil sie selbst keine glückliche Kindheit hatte.

Pan wuchs in einem auf Yaodong, Jeist eine traditionelle unterirdische Behausung in der Provinz Shaanxi im Norden Chinas. Im Alter von 14 Jahren verließ er sein Zuhause, um der Ernährer der Familie zu werden, nachdem seine Mutter gelähmt war.

„Ich bin 33 Jahre lang von zu Hause weggegangen, und meine Eltern haben nie ein einziges Wort der Ermutigung gesagt“, sagte er im selben Interview mit Douyin.

Pan war entschlossen, nach der Geburt ihrer Tochter Jiangyu eine andere familiäre Atmosphäre zu schaffen. Im Gegensatz zu den meisten chinesischen Familien sagten Pan und Zhang Jiangyu immer, dass sie ihn liebten.

Jiangyu ermutigte seine Eltern, kurze Videos zu produzieren, und sie wurden zu Content-Erstellern, nachdem Pans Unternehmen im Jahr 2024 geschlossen wurde.

Pan hat keine großen Pläne für sein Konto, obwohl er durch den Verkauf von Produkten über Live-Übertragungen potenziell große Gewinne erzielen könnte.

„Ich hoffe, dass ich so wenig wie möglich dazu beitragen kann, dass sie die Wärme der väterlichen Liebe spüren“, sagte er.

Neben Inhalten über virtuelle Eltern gingen im vergangenen Herbst auch satirische Inhalte namens „Kürbissuppenliteratur“ viral.

Inspiriert wurde dieser Trend durch einen einminütigen Video-Sketch, der einen Jungen zeigt, der höflich eine Schüssel Kürbissuppe von seiner Mutter ablehnt, ihm aber am Ende vorgeworfen wird, mürrisch zu sein.

Viele junge Leute sagten, die Skizze zeige typische Missverständnisse in chinesischen Familien, insbesondere wenn Eltern die Wünsche ihrer Kinder zu ihrem eigenen Wohl ignorieren.

Und der 28-jährige Zhao Xuan ist einer von ihnen.

Er hatte die Familienchat-Gruppe stummgeschaltet, weil seine Eltern selten Bedenken zeigten. Und jedes Mal, wenn sie mit ihm sprechen, behaupten sie, dass ihre Gespräche denen ähneln, die in der „Kürbissuppenliteratur“ beschrieben werden.

Dan glaubt auch, dass seine Eltern seinen 15 Jahre alten jüngeren Bruder bevorzugen. In der traditionellen chinesischen Kultur gelten nur Männer als fähig, die Familienlinie fortzusetzen.

Zhao sagte, ihre Mutter habe jeden Aspekt ihres Lebens sehr kontrolliert.

Nach seinem Abschluss fand er eine Vollzeitstelle in Frankreich, aber seine Mutter forderte ihn auf, diese aufzugeben und nach China zurückzukehren.

„Bevor ich zurückkam, sagte meine Mutter immer wieder, dass sie sich um mich kümmern würde. Ich war sehr berührt“, sagte er.

„Aber eigentlich wollte er nur, dass ich nach Hause gehe und mich um meinen kleinen Bruder kümmere …

„Er behandelt mich genauso, wie ich es als Kind getan habe. Aber für meinen kleinen Bruder ist er wie ein vorbildlicher Elternteil.“

Früher weinte Zhao, während sie mit ihren Freunden plauderte und versuchte, das Verhalten ihrer Eltern zu verstehen. Aber jetzt hat er sich Memes und Satirevideos zugewandt.

Ähnliche Reaktionen anderer machten ihm klar, dass seine Erfahrung nicht einzigartig war und dass er familiären Problemen mit Humor begegnen konnte.

Guo Ting, ein Gender-Forscher an der University of Toronto, Kanada, sagte, er sympathisiere mit chinesischen Eltern, weil er viele „historische Gründe“ für die hohen Erwartungen ihrer Kinder und ihre Schwierigkeiten, Zuneigung auszudrücken, sehe.

Persönliche Emotionen seien im öffentlichen Diskurs vor Jahrzehnten, als Eltern noch Kinder waren, ignoriert worden, sagte er.

Während der Kulturrevolution – von 1966 bis 1976 – konnte Liebe nur für das Land oder seinen damaligen Führer Mao Zedong ausgedrückt werden.

Die Unsicherheiten und Ängste der heutigen Eltern lassen sich durch „den Aufruhr und die Armut, die sie erlebt haben, sowie durch das harte ‚Überleben in der starken‘ Umgebung, mit der sie konfrontiert waren, erklären“, fügte er hinzu.

Einige staatliche Medien haben versucht, die Online-Diskussion auf das Konzept der kindlichen Frömmigkeit zu lenken und die jüngere Generation dazu zu drängen, ihre Eltern besser zu verstehen.

Doch diese Strategie scheint nicht zu funktionieren, zum Beispiel bei Vincent: „Ich kann die Schwierigkeiten meiner Eltern verstehen, aber ich habe auch mein eigenes Trauma“, sagt er.

Einige virtuelle Eltern haben sich bei Verwaltungsgesellschaften angemeldet, um ihre Inhalte weiter zu monetarisieren, aber Vincent sagt, er möchte sich ihre Videos immer noch ansehen.

„Ihre Videos gaben mir die einzige Wärme in meinem Leben“, sagte er.

„Und das ist besser als nichts.“

Herausgegeben von Grace Tsoi und Alexandra Fouché

Hauptbild von Andro Saini, East Asia Visual Journalism