Der Iran verfügt über Vorräte an angereichertem Uran – Aber kann er eine Atomwaffe herstellen?

Damit Uran genutzt werden kann, muss der Anteil an U-235 durch einen sogenannten Prozess erhöht werden Anreicherung oder Reinigung oder Bereicherung.

Zunächst wird Uran in einen gasförmigen Zustand überführt. Dieses Gas wird dann einer Zentrifuge zugeführt – einem Gerät, das sich mit sehr hoher Geschwindigkeit dreht.

Während es rotiert, bewegt sich das schwerere Isotop U-238 leicht nach außen, während das leichtere Isotop U-235 näher am Zentrum bleibt.

Dieser Prozess ermöglicht die schrittweise Trennung von U-235 – einer selteneren und nützlicheren Form von Uran – vom häufiger vorkommenden U-238.

Das stärker konzentrierte Uran wird dann durch ein Ende der Zentrifuge herausgezogen.

Aufgrund der unterschiedlichen Reinigungsgrade von Uran kann dieses Element für verschiedene Zwecke genutzt werden.

Minderwertiges Uran, das typischerweise 3–5 % U-235 enthält, wird als Brennstoff in kommerziellen Kernkraftwerken verwendet.

Diese Werte reichen aus, um eine kontrollierte Kettenreaktion aufrechtzuerhalten, liegen jedoch weit unter den für Waffen erforderlichen Werten.

In Forschungsreaktoren können hohe Mengen Uran verwendet werden, nämlich 20 % und mehr.

Mittlerweile ist waffenfähiges Uran in der Regel auf etwa 90 % angereichert.

Bei solchen Konzentrationen gestatten die Bedingungen, dass Kernreaktionen fast augenblicklich außer Kontrolle geraten.

Wenn viele dieser Materialien kombiniert werden, beginnen sich die Atome sehr schnell zu spalten und geben in nur einem Bruchteil einer Sekunde große Energiemengen frei.

Das ist es, was die zivile und militärische Nutzung von Uran unterscheidet: In Reaktoren wird der Brennstoff nur leicht angereichert und die Reaktion wird bewusst verlangsamt und sorgfältig kontrolliert, sodass die Energie nach und nach über Monate oder Jahre hinweg freigesetzt wird.

Bei Uran für Bomben ist das Ziel genau das Gegenteil: die Reaktion auf einmal in kurzer Zeit ablaufen zu lassen.

Gemäß einem Abkommen von 2015 mit sechs Weltmächten – China, Frankreich, Deutschland, Russland, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich – ist der Iran auf die Anreicherung von Uran auf 3,67 % beschränkt.

Das Abkommen beschränkt außerdem die Lieferungen auf maximal 300 Kilogramm, begrenzt die Anzahl der Zentrifugen, die betrieben werden können, und verbietet die Raffination in den unterirdischen Anlagen von Fordo.

Im Mai 2018 – während Donald Trumps erster Amtszeit – traten die USA jedoch aus dem Abkommen aus.

Je höher der Reinigungsgrad, desto näher ist das Uran einer Verwendung in Atomwaffen.

Das Erreichen von 20 % gilt als wichtiger Meilenstein, da zu diesem Zeitpunkt bereits der größte Teil des technischen Aufwands zur Herstellung waffenfähiger Materialien geleistet wurde.

Die Umwandlung von natürlichem Uran in ein 20-prozentiges Material erfordert Tausende von wiederholten Trennschritten sowie viel Zeit und Energie.

Im Gegensatz dazu erfordert die Anreicherung von Uran von 20 % auf etwa 90 % weitaus weniger zusätzliche Schritte.

Das bedeutet, dass höher angereichertes Uran relativ schnell zu waffenfähigem Material weiter veredelt werden kann.

Im Mittelpunkt der aktuellen Verhandlungen steht die Frage, was mit den Vorräten Irans an angereichertem Uran geschehen soll.

Nach Angaben hochrangiger US-Beamter verfügte der Iran zu Beginn des Krieges über etwa 440 Kilogramm 60-prozentiges Uran.

Dieses Material kann relativ schnell auf die für waffenfähiges Uran erforderliche 90-Prozent-Schwelle weiter angereichert werden.

Iran verfügt außerdem über rund 1.000 Kilogramm Uran mit 20 % sowie 8.500 Kilogramm Uran mit etwa 3,6 % – das normalerweise für zivile Zwecke verwendet wird, etwa zur Energiegewinnung oder für die medizinische Forschung.

Es wird angenommen, dass der größte Teil des hochwertigen Urans, das möglicherweise in Material für Atomwaffen umgewandelt werden könnte, in Isfahan gelagert wird.

Die Anlage ist eine von drei unterirdischen Atomanlagen im Iran, die im vergangenen Jahr Ziel gemeinsamer Luftangriffe der USA und Israels waren.

Es ist jedoch nicht klar, wie viel hochwertiges Uran an anderen Standorten gelagert wird.

Quellen zufolge lehnte Teheran einen Antrag auf ein 20-jähriges Moratorium für die nukleare Raffinierung ab.

Im Gegenzug schlug Iran eine fünfjährige Pause vor – ein Angebot, das es bereits vor Ausbruch des Konflikts gemacht hatte.

Iran lehnte auch Forderungen ab, seine Lagerbestände von 440 Kilogramm hochwertigem Uran herauszugeben, und hielt an seinem ursprünglichen Zugeständnis fest, Uran um 60 % zu verdünnen.

Iran besteht darauf, dass seine Nuklearanlagen ausschließlich friedlichen Zwecken dienen, und die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) gibt an, keine Beweise für ein aktives Atomwaffenprogramm gefunden zu haben.

Die Herstellung von waffenfähigem Uran ist nur ein Schritt beim Bau einer Atomwaffe.

Eine funktionierende Bombe erfordert zudem komplexe Zusatzarbeiten, darunter die Konstruktion und Montage des Gefechtskopfes sowie die Entwicklung des Abschusssystems.

„Der Iran hatte bis 2003 Kapazitäten für die Konstruktion von Sprengköpfen entwickelt, als es den Anschein hatte, dass das Programm eingestellt wurde“, sagte Patricia Lewis, eine unabhängige Expertin für Rüstungskontrolle.

Er fügte jedoch hinzu: „Nach dem Scheitern des Atomabkommens von 2015 und dem anhaltenden Scheitern der Gespräche über ein neues Abkommen ist es möglich, dass Iran sich dazu entschließt, zur Entwicklung von Sprengkopfkapazitäten zurückzukehren.“

Einer Einschätzung des US-amerikanischen Verteidigungsgeheimdienstes vom Mai 2025 zufolge könnte Iran in „wahrscheinlich weniger als einer Woche“ genug waffenfähiges Uran für ein Gerät produzieren.

Allerdings besteht der Bericht auch darauf, dass der Iran „mit ziemlicher Sicherheit keine Atomwaffen herstellt“, obwohl er Schritte unternommen hat, die ihn in die Lage versetzen könnten, dies zu tun, wenn er dies wünscht.

Israel sagt, es verfüge über Geheimdienstinformationen, die zeigen, dass der Iran „echte Fortschritte“ bei der Entwicklung von Komponenten für eine Atomwaffe gemacht habe.

Zusätzliche Berichterstattung von Nadia Suleman und Bearbeitung durch Mark Shea