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Italien, viermaliger Weltmeister, konnte sich zum dritten Mal in Folge nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren, nachdem es im Elfmeterschießen gegen Bosnien-Herzegowina verloren hatte.
Italien erreichte den Status, der einzige Weltmeister zu sein, der drei aufeinanderfolgende Veranstaltungen verpasste, nachdem es 2018 in Russland und 2022 in Katar nicht in die Endrunde einzog.
Stattdessen qualifizierte sich Bosnien-Herzegowina zum zweiten Mal in der Geschichte für die Weltmeisterschaft. Bei der kommenden Weltmeisterschaft 2026 treffen sie in Gruppe B auf Kanada, Katar und die Schweiz.
Das Ende des Spiels gegen Bosnien-Herzegowina im Bilino Polje Stadion. Die Stadt Zenica war eine düstere Nacht für den italienischen Fußball.
Der Trainer der italienischen Nationalmannschaft, Gennaro Gattuso, brach in Tränen aus, als der Schiedsrichter das Spiel abpfiff.
Er bestand darauf, dass seine Zukunft „nicht wichtig“ sei, nachdem der Chef des italienischen Fußballverbandes (FIGC), Gabriele Gravina, Reportern gesagt hatte, er habe Gattuso gebeten, zu bleiben.
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Gattuso sagte: „Das ist schmerzhaft für ganz Italien und für unsere Fußballbewegung. Es ist ein schwer zu verdauender Schlag.“
„Ich war bereit, Jahre meines Lebens und Geld zu opfern, damit wir unsere Ziele erreichen konnten.“
Gravina bestand darauf, dass er nicht zurücktreten werde, räumte jedoch ein, dass der italienische Fußball nun in einer „tiefen Krise“ sei.
„Italienische Kinder werden eine weitere Weltmeisterschaft ohne Italien erleben“, sagte Flügelspieler Leonardo Spinazzola unter Tränen.
„Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir so ausgeschieden sind, nachdem wir mit zehn Mann gespielt haben. Mit Beharrlichkeit haben wir es bis zum Elfmeterschießen geschafft, wir hätten drei oder vier Tore schießen können und es ist wirklich eine große Enttäuschung für alle.“
Seit Italien 2006 zum vierten Mal die Weltmeisterschaft gewonnen hat, zeigte es sich in einigen Spielen sehr enttäuschend. Es ist erwiesen, dass sich das Land bei den Weltmeisterschaften 2010 und 2014 nicht über die Gruppenphase qualifizieren konnte.
Italien scheiterte dann 2018 am Finale in Russland.
Auch wenn sie England im Finale der EM 2020 besiegten, scheint es eine Ausnahme zu sein. Denn seit diesem Ereignis hat Italien weiterhin Schwierigkeiten auf der internationalen Bühne.
Zwei Jahre später scheiterte Italien erneut an der Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Katar.
Team mit Spitznamen Der Blues Anschließend nahm man am Europapokal 2024 teil, scheiterte jedoch im Achtelfinale.
In der WM-Qualifikation 2026 wurde der italienische Nationaltrainer Luciano Spalletti entlassen, nachdem er im Juni 2025 eine 0:3-Niederlage gegen Norwegen erlitten hatte.
Gattuso – der beim letzten Weltmeistertitel Italiens im Jahr 2006 zum Stammspieler gehörte – löste Spalletti als Trainer ab.
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Obwohl es in der Öffentlichkeit Zweifel an Gattuso gab, konnte er die italienischen Nationalspieler zu fünf Siegen in Folge führen, zweimal gegen Estland und Israel und einen Sieg über Moldawien.
Aufgrund der 1:4-Niederlage gegen Norwegen war der italienischen Nationalmannschaft jedoch der zweite Platz sicher und sie musste sich einem Entscheidungsspiel unterziehen.
In der Play-off-Runde gelang es Gianluigi Donnarumma et al. nicht, den Widerstand Bosnien-Herzegowinas zu schwächen.
Als Italien im Finale 2006 Frankreich besiegte, wurden sie als die beste Mannschaft in der Geschichte des Landes gefeiert.
Der Grundstein für diesen Erfolg war ein Jahrzehnt zuvor gelegt worden, als Cesare Maldinis italienisches U21-Team zwischen 1992 und 1996 drei Europameisterschaften in Folge gewann.
Das damalige Talentniveau wurde durch eine Regel in der Serie A gefördert, die es jedem Verein untersagte, mehr als drei außereuropäische Spieler gleichzeitig auf dem Spielfeld einzusetzen.
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Doch 1995 änderte sich alles mit dem Bosman-Urteil – einem Fall, der sich für die Verbesserung der Rechte europäischer Spieler einsetzte. Dies hat die Fußballlandschaft in Europa, einschließlich Italien, erheblich verändert.
Der Zustrom ausländischer Spieler in die Serie A gegen 2000 war unvermeidlich, was es für junge italienische Spieler immer schwieriger machte, die Möglichkeit zu bekommen, in den ersten Mannschaften großer Vereine im eigenen Land zu spielen.
Der europäische Fußballexperte Julien Laurens sagte gegenüber BBC Sport: „Die Akademien in Italien bringen nicht genügend Spieler hervor oder Spieler, die bereit sind, in der ersten Mannschaft zu spielen. Auch die Art und Weise, wie sie Geld ausgeben, ist nicht das, was wir von italienischen Vereinen gewohnt sind.“
Kein einziger großer italienischer Verein ist unter den Top 10 der Deloitte-Liste der umsatzstärksten Vereine der Welt.
Auf der anderen Seite profitieren Premier-League-Vereine von immer mehr TV-Rechteverträgen, während andere europäische Ligen enorme Investitionen anziehen.
Viele italienische Vereine haben es außerdem versäumt, ihre Stadien zu modernisieren, was sich auf die kommerziellen Einnahmen ausgewirkt hat.
Mehrere Spitzenvereine der Serie A haben in den letzten Jahren schwere Verluste gemeldet, die ihre zukünftigen Investitionen erschweren.
Der ehemalige italienische Stürmer Del Piero sagte gegenüber CBS vor den WM-Play-offs: „Das Problem? Das Stadion. Wir wissen, dass wir abseits des Spielfelds bessere Leistungen erbringen müssen, um es zu verbessern. Auch das Jugendsystem.“
Es scheint, dass noch viel getan werden muss, damit Italien auf der internationalen Bühne zu seiner alten Position zurückkehren kann.
Der italienische Fußballjournalist Emmet Gates sagte gegenüber BBC Sport, dass die Gli Azzurri im letzten Jahrzehnt durch die Play-off-Niederlagen gegen Schweden und Nordmazedonien „geistige Narben“ erlitten hätten.
Jetzt können sie dieser Liste auch die Niederlage gegen Bosnien-Herzegowina hinzufügen.
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