Todeszelle: Die Geschichte eines Fotografen, der Jahrzehnte damit verbracht hat, das Leben von Todestraktinsassen zu dokumentieren

Kazama sagte, er habe Napoleon Beazley getroffen und fotografiert, der 2002 durch eine Giftspritze hingerichtet wurde. Beazley wurde wegen Mordes an einem 63-jährigen Mann in Texas, USA, verurteilt.

„Er hat mit mir darüber gesprochen, was er vor der Hinrichtung essen wollte und ähnliches. Sie kamen mit dem Mord wirklich nicht klar“, sagte Kazama.

Kazama sagte, die Öffentlichkeit verstehe die Haltung von Todestraktinsassen oft nicht und frage sich oft, warum sie nicht einmal vor ihrer Hinrichtung Reue zeigen.

Im Jahr 2003 war Kazama mit seiner Tochter auf dem Heimweg in New York. Plötzlich schlug eine unbekannte Person, Kazama, hart auf den Kopf.

„Ich selbst wurde Opfer eines Verbrechens. Ich wurde angegriffen. Ich lag fünf Tage im Koma und kam dann wieder zu Bewusstsein“, sagte Kazama.

Durch den Angriff hat Kazama sein Gehör verloren und hat Gleichgewichtsprobleme. Er hat auch eine bleibende Narbe auf seinem Kopf.

„Diese Narben werden nie verschwinden. Ich kann jedoch meine Sicht auf den Angriff ändern“, sagte er.

Kazama hoffte auf eine Entschuldigung seines Angreifers, doch die Person wurde nie von der Polizei gefunden.

Kazamas Art, mit dem Trauma des Angriffs umzugehen, wurde von Persönlichkeiten wie Bud Welch inspiriert, dessen Tochter, die 23-jährige Julie Marie, eines der 167 Opfer war, die 1995 bei dem Bombenanschlag auf das Bundesgebäude in Oklahoma City getötet wurden.

Zunächst konnte Welch den Tod ihrer Tochter nicht akzeptieren. Er unterstützt die Verurteilung des Attentäters zum Tode. Später setzte sich Welch jedoch tatsächlich dafür ein, dass die US-Regierung die Todesstrafe abschafft.

Laut Kazama hilft die Todesstrafe den Familien der Opfer nicht wirklich, mit ihrem Verlust umzugehen. Stattdessen ist Kazama der Ansicht, dass die Familien der Opfer eine andere Art der Unterstützung erhalten sollten, einschließlich finanzieller Unterstützung.

„Es ist die Familie des Opfers, die am meisten leidet. Aber die Öffentlichkeit missversteht oft und denkt, dass ich selbst das Opfer bin und deshalb Rache will“, sagte Kazama.

„Das ist eine verrückte Mentalität, die wir haben“, sagte er.

Die größte Anerkennung für Kazamas fotografische Arbeit erfolgte 2005, als der Oberste Gerichtshof der USA seine Fotografien als Beweismittel im bahnbrechenden Fall Roper gegen Simmons verwendete.

In dieser Angelegenheit erklärte der Richter, dass die Todesstrafe nicht gegen Täter unter 18 Jahren verhängt werden könne.

„Ich freue mich, dass die Fotos eine positive Wirkung hatten“, sagte er.

„Ich habe noch viel zu tun“, sagte Kazama. „Es ist nur ein Schritt. Ich war ein wenig erleichtert, als das Urteil verkündet wurde.“

„Ich glaube nicht, dass das ein Sieg ist“, sagte Kazama.

Durch die Interaktion mit den Gefängniswärtern wurde Kazama klar, dass sie durch die Interaktion mit Gefangenen, die kurz vor ihrer Todesstrafe standen, auch psychisch beeinträchtigt waren.

Bei seinem ersten Besuch in einem Gefängnis in Alabama sieht Kazama, wie sich Wärter auf eine Hinrichtung vorbereiten.

„Als ich die Hinrichtungskammer betrat, konnte ich verbranntes Menschenfleisch riechen“, sagte Kazama.

Neben dem Hinrichtungsraum warten die Häftlinge, die hingerichtet werden sollen. Kazama vergaß nie die Gesichtsausdrücke der Gefangenen, die er dort traf.

„Die Wachen sagten, er sei ein lebender Toter“, sagte Kazama.

Die Wärter erzählten Kazama auch von der „unangenehmen“ Aufgabe, die verkohlten Überreste der Hingerichteten nach der Hinrichtung einzusammeln.