In Papua wurde ein winziges Tier entdeckt, das vor 6.000 Jahren als ausgestorben galt
Bildquelle, Carlos Bocos
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- Schriftsteller, Lana Lam
- Rolle, Sydney
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7 german11Lesezeit: 3 Minuten
In einem abgelegenen Wald in West-Papua wurde ein winziges Opossum mit einem extra langen Finger an jeder Hand und einem Segelflugzeug mit einem Schwanz, der Äste greifen kann, wiederentdeckt. Bisher geht man davon aus, dass beide Arten vor etwa 6.000 Jahren ausgestorben sind.
Es ist selten, eine Art lebend zu finden, die einst als ausgestorben galt.
Es sei „erstaunlich“, zwei Arten gleichzeitig finden zu können, sagten die Forscher, die die Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlichten Aufzeichnungen des Australian Museum am Freitag (06.03.).
Diese Art von Entdeckung ist bekannt als Lazarus-Taxonbezieht sich auf eine biblische Figur namens Lazarus, die von den Toten auferstanden ist.
„Die Entdeckung eines Lazarus-Taxons … ist eine außergewöhnliche Entdeckung“, sagte Professor Tim Flannery, ein führender australischer Wissenschaftler, der für sein Buch aus dem Jahr 2005 bekannt ist Die Wettermacher über den Klimawandel.
„Aber die Entdeckung zweier Arten, von denen angenommen wird, dass sie seit Tausenden von Jahren ausgestorben sind, ist wirklich erstaunlich“, fuhr er fort.
Bildquelle, Arman Muharmansyah
Die erste Art, die wiederentdeckt wurde, war Zwerglangfingeropossumein gestreiftes Beuteltier mit einem Gewicht von etwa 200 Gramm, das vermutlich seit der Eiszeit aus Australien verschwunden ist.
Sein besonderes Merkmal ist der vierte Finger an jeder Hand, der doppelt so lang ist wie die anderen Finger. Wissenschaftler erklären, dass diese Finger ihm dabei helfen, die Larven holzfressender Insekten auszugraben – seine Hauptnahrungsquelle.
Die zweite Art ist Ringelschwanzgleiterdas seinem australischen Verwandten ähnelt, größeres Segelflugzeug, und lebe in den Löchern hoher Bäume.
Diese Entdeckung gelang durch das Zusammenfügen von Puzzleteilen: Wissenschaftler untersuchten jahrzehntealte Fossilien, seltene Fotos und alte Exemplare auf der Suche nach Hinweisen. Anschließend unternahmen sie eine Expedition zu einem abgelegenen Ort in Papua.
Bildquelle, Carlos Bocos
Flannery sprach zusammen mit Professor Kris Helgen und Forschern der Universität Papua mit örtlichen Ältesten der Tambrauw- und Maybrat-Clans.
Laut Rika Korain, einer Maybrat-Frau, die zu einer wissenschaftlichen Arbeit über die Entdeckung der beiden Arten beigetragen hat, wäre die Identifizierung dieser Art ohne ihre Hilfe nicht möglich gewesen.
„Sie sind eine sehr traditionelle Gesellschaft“, fügte Flannery hinzu.
Die Ureinwohner vor Ort, sagte er, betrachten das Segelflugzeug als so heilig, dass „sie es nicht nur nicht jagen, sondern auch seinen Namen nicht einmal erwähnen werden.“
Der Lebensraum des Segelfliegers sei jedoch zunehmend durch Holzeinschlag in der Region bedroht, sagte Flannery.
Dies hat zu Bemühungen von Wissenschaftlern und Naturschutzgruppen geführt, die üblichen Eigentumsrechte an Wäldern zu sichern, sodass die Abholzung nicht ohne die Zustimmung der örtlichen Gemeinschaften erfolgen kann.
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