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Die Generation Z in Südkorea verspottet die Millennial-Generation, die ihrer Meinung nach „versucht, cool zu sein, auch wenn es kitschig ist“. Die wirtschaftlichen und sozialen Turbulenzen des Landes lösten diesen Streit in den sozialen Medien aus.
Ji Seung-ryeol ist stolz auf ihren Sinn für Mode.
Auf seinem Instagram-Account lädt der 41-Jährige fleißig Selfies vor dem Spiegel hoch.
Auf Instagram weiß jeder, je mehr man verdient wiedann fühlst du dich noch cooler.
Daher war Ji verwirrt, als er herausfand, dass eine Reihe von Jungen in seinem Alter in den sozialen Medien zur Zielscheibe der Lächerlichkeit wurden.
Sie wurden verspottet, weil sie sich dazu zwangen, Modestile zu tragen, die mit der Generation Z und den jüngeren Millennials assoziiert werden.
In Südkorea ist kürzlich ein virales Meme aufgetaucht, das eine KI-generierte Karikatur zeigt, die vermutlich einen Mann in Jis Alter darstellt.
Das Meme handelt von einem Mann mittleren Alters. Er trug Kleidung Streetwear und ein iPhone in der Hand. Junge Leute bezeichnen sie als „junge 40-Jährige“.
Das Meme machte Jis Nike Air Jordan-Schuhe und sein Lieblings-T-Shirt von Stüssy zum Gegenstand von Witzen und zu einer Quelle des Zorns.
„Ich kaufe und trage nur Dinge, die ich schon lange liebe, jetzt kann ich sie mir leisten“, sagte sie der BBC.
„Warum sollte das angegriffen werden?“ sagte er.
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Einst in den 1990er Jahren als Pioniere des Geschmacks verehrt, änderte sich die öffentliche Meinung über Menschen in ihren Vierzigern nach der Einführung des iPhones am 17. September 2025.
Smartphones galten lange Zeit als eine Domäne der Jugend und galten plötzlich als kitschiges Markenzeichen der 40er-Jahre-Generation.
Laut Jeong Ju-eun, der zur Generation Z gehört, bemühen sich Menschen in ihren Vierzigern zu sehr, jung auszusehen. Er warf ihnen auch vor, sie „weigerten sich zu akzeptieren, dass die Zeit vergangen ist“.
Einige Daten scheinen einen Wandel von Geschmackspionieren zu kitschigen Menschen widerzuspiegeln.
Obwohl die Mehrheit der jungen Südkoreaner immer noch das iPhone dem Samsung Galaxy vorzieht, ist der Marktanteil von Apple bei den Verbrauchern der Generation Z im vergangenen Jahr um 4 % zurückgegangen.
Im Gegensatz dazu stieg die iPhone-Nutzung bei Menschen in den Vierzigern laut einer Studie von Gallup um 12 %.
Ähnliches geschah vor ein paar Jahren mit den in den frühen 80ern geborenen Geriatric Millennials, deren Humor als peinlich verspottet wurde.
Dieses Phänomen ist durch die Verwendung von Emojis zum Lachen und Weinen, Fingerbärten und dem Wort „erwachsen werden“ gekennzeichnet.
Damals löste die Debatte über die geriatrische Millennial-Generation selbstironische Witze, Meinungsartikel und einen Kult darüber aus, ob man sich der Lächerlichkeit anschließen oder zur Zielscheibe der Lächerlichkeit werden sollte.
Der gleiche Trend ist in Südkorea bei der „jungen Generation in den Vierzigern“ zu beobachten.
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In Südkorea bilden Altersunterschiede, selbst nur ein Jahr, die Grundlage der sozialen Hierarchie.
Das Alter ist eines der ersten Dinge, die Fremde einander fragen, und gibt den Ton für zukünftige Interaktionen vor: Wie sie sich begrüßen, wer das Recht hat, auf einer Party die Soju-Flasche zu öffnen (normalerweise die älteste Person) und in welche Richtung man das Schnapsglas neigt (richtige Antwort: weg von der älteren Person).
Das Meme „40-jähriger Jugendlicher“ zeigt jedoch auch die wachsende Skepsis junger Südkoreaner gegenüber diesem fast erzwungenen Respekt gegenüber Älteren.
Vor einigen Jahren wurde der Begriff „Tage„ ist ein weiteres Schlagwort unter der Jugend des Landes, um die Art von nervig strengen und herablassenden Eltern zu beschreiben.
Solche Spannungen wurden durch soziale Medien verschärft, in denen „verschiedene Generationen im selben Raum zusammenkommen“, sagte Lee Jae-in, Soziologieprofessor am Sejong-Campus der Korea University.
„Das alte Muster, dass verschiedene Generationen unterschiedliche Kulturräume konsumieren, ist weitgehend verschwunden“, sagte er.
Der in den 2010er Jahren populär gewordene Begriff „junge Menschen in den Vierzigern“ bezog sich ursprünglich auf Verbraucher mit einem jugendlichen Geist.
Die Menschen in dieser Gruppe sind gesundheitsbewusst, aktiv und technologieaffin – eine wichtige Zielgruppe für Unternehmen, die sich an Verbraucher richten.
„In der Vergangenheit galten Menschen in ihren Vierzigern als alt“, sagte Kim Yong-Sup, eine Trendanalystin, die weithin dafür verantwortlich ist, den Begriff „junge Menschen in ihren Vierzigern“ geprägt zu haben.
Kim sagte jedoch, dass diese Menschen mit zunehmendem Durchschnittsalter der südkoreanischen Gesellschaft nicht mehr am Rande des Alters stünden, sondern im Mittelpunkt der Gesellschaft stünden.
Der Marketingbegriff hat inzwischen virale und sarkastische Züge angenommen.
Im vergangenen Jahr wurde „Young 40“ mehr als 100.000 Mal online erwähnt.
Laut der Analyseplattform SomeTrend wird damit mehr als die Hälfte dieser Referenzen in einem negativen Kontext verwendet. Viele von ihnen tauchen neben Wörtern wie „alt“ und „ekelhaft“ auf.
Eine Ableitung dieses Memes ist Süße junge 40eine sarkastische Bezeichnung für Männer mittleren Alters, die gerne mit jungen Frauen flirten.
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Manche Menschen betrachten Witze über „junge Menschen in den Vierzigern“ als Verhöhnung derjenigen, die an der Spitze ihrer Karriere stehen: Das sind Menschen, die in einer Zeit der wirtschaftlichen Stabilität und des Immobilienbooms Reichtum angehäuft haben.
Auf der anderen Seite gibt es die Generation Z und jüngere Millennials, die Jahrzehnte später geboren wurden. Sie sind mit steigenden Immobilienpreisen und einem harten Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt konfrontiert.
In ihren Augen repräsentieren „junge Menschen in den Vierzigern“ „eine Generation, die schwierige Zeiten überstanden hat, bevor sich die Türen der Möglichkeiten verschlossen haben“, so der Psychologe Oh Eun-kyung.
„Sie werden nicht nur als Individuen mit persönlichen Vorlieben angesehen, sondern auch als Symbole für Privilegien und Macht“, sagte er. „Deshalb konzentriert sich die Energie des Spottes auf sie.“
Doch Ji, ein 41-jähriger Modebegeisterter, der das sogenannte Goldene Zeitalter miterlebte, erzählt eine andere Version der Geschichte.
Als junger Absolvent, der während der asiatischen Finanzkrise Ende der 1990er Jahre in den Arbeitsmarkt einstieg, erinnert er sich, dass er etwa 70 Bewerbungen verschickt hatte, um einen Job zu bekommen.
Seine Generation, sagte Ji, sei eine Generation, die als Erwachsener fast nichts von den lustigen Dingen hatte und erst später, als Erwachsene, anfing, Dinge zu genießen.
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Bei der Arbeit befindet sich Ji oft zwischen zwei Welten.
Die Generation über ihm betrieb „ein strenges, hierarchisches System, in dem man tat, was einem gesagt wurde“, während unter ihm „eine Generation war, die nach dem Warum fragte“.
„Wir sind eine Generation, die beide Kulturen erlebt hat. Wir fühlen uns in der Mitte gefangen“, sagte Ji.
Obwohl die Fähigkeit, eine Brücke zwischen zwei Generationen zu schlagen, einst eine Ehre war, sagt Ji, dass er im Umgang mit jüngeren Kollegen weniger sicher geworden sei, aus Angst, als solche abgestempelt zu werden Tage oder „junge Leute in den Vierzigern“.
„Heutzutage veranstalte ich fast nie eine Trinkparty“, sagt er.
„Ich versuche, das Gespräch auf Arbeits- oder Karrierethemen zu konzentrieren und persönliche Geschichten nur dann zu erzählen, wenn die Diskussion tiefer geht“, sagt sie.
Laut Kang, einem weiteren modebewussten 41-jährigen Mann, ist das Herzstück des Memes „40-jähriger Jugendlicher“ ein tiefes menschliches Verlangen.
„Mit zunehmendem Alter wird die Sehnsucht nach Jugend ganz natürlich. Der Wunsch, jung auszusehen, ist etwas, das jede Generation hat“, sagte er.
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