Die Geschichte eines russischen Spions mit brasilianischem Pass, der in den Niederlanden verhaftet wurde
Bildquelle, Besonders
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- Schriftsteller, Leandro Prazeres
- Rolle, BBC News Brasilien
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6 german11Lesezeit: 8 Minuten
Am 31. März 2022 flog Victor Muller Ferreira vom internationalen Flughafen São Paulo in Brasilien in die Niederlande. Er reiste damals nach Europa, um ein Praktikum am Internationalen Strafgerichtshof zu beginnen.
Der Praktikumsplan wurde jedoch sofort nach der Landung des Flugzeugs abgesagt. Er sei offenbar kein brasilianischer Staatsbürger, wie er angab.
Der niederländische Nationale Sicherheitsdienst AIVD identifizierte ihn als Sergej Wladimirowitsch Tscherkasow, einen 36-jährigen russischen Staatsbürger. Anschließend wurde ihm Spionage für den russischen Militärgeheimdienst GRU vorgeworfen.
Anschließend wurde er mit dem ersten Flug zurück nach Brasilien abgeschoben und bei der Ankunft festgenommen. Derzeit verbüßt er in Brasilien eine fünfjährige Haftstrafe wegen der Verwendung gefälschter Dokumente.
Brasilianische Ermittler und Staatsanwälte enthüllten, dass Cherkasov im Jahr 2010 nach Brasilien kam. Seine Identität als brasilianischer Staatsbürger wurde zur Täuschung ausländischer Geheimdienste ausgenutzt. Ziel ist es, in anderen Ländern agieren zu können, ohne aufzufallen.
Auch die brasilianische Polizei und das US-amerikanische Federal Bureau of Investigation (FBI) identifizierten ihn als russischen Geheimdienstagenten. Nach Angaben des FBI diente seine gefälschte Identität als Tarnung, damit er in den USA ungehindert Informationen sammeln konnte.
Tscherkassow gibt zu, russischer Staatsbürger zu sein, bestreitet jedoch, ein Spion zu sein.
Nach diplomatischen Bemühungen und einem Auslieferungsersuchen aus Moskau sieht es so aus, als würde Tscherkassow bald in sein Geburtsland zurückgebracht.
Wer ist also Tscherkassow wirklich? Welche Operationen könnten russische Spione heute durchführen?
Wer ist Tscherkassow und warum nimmt er den Internationalen Strafgerichtshof ins Visier?
Das US-Justizministerium enthüllte Tscherkassows Identität in einer Anklageschrift, die sich auf die Erkenntnisse der Akten stützte.
Als Cherkasov 2022 in Brasilien verhaftet wurde, verfügte er über Datenspeicher-Hardware mit verschiedenen Dokumenten, darunter eine ausführliche Hintergrundgeschichte, um die Leute davon zu überzeugen, dass er brasilianischer Staatsbürger war.
Die angeblich gefälschte Lebensgeschichte soll um 2010 von Cherkasov geschrieben worden sein.
„Ich bin Victor Muller Ferreira“, heißt es im Eröffnungssatz des Artikels.
Auf vier Seiten erzählt Cherkasov ausführlich die Geschichte seiner Familie.
In einem schrieb er: „Mutter sammelte Schmetterlinge, aber die Sammlung musste verkauft werden, um die medizinische Versorgung zu bezahlen.“
Dann gab es eine Geschichte über seine Schulzeit: „Ich blicke nicht gern auf diese Jahre zurück, weil meine Klassenkameraden sich oft über mein Aussehen und meinen Akzent lustig gemacht haben.“
„Obwohl ich deutsch aussehe, nennen sie mich ‚Gringo‘. Deshalb habe ich nicht viele Freunde.“
Ein anderer Teil lautete: „Mein Vater scheint ein freundlicher und offener Mensch zu sein, aber ich gebe ihm weiterhin die Schuld für den Tod meiner Mutter und meiner Tante sowie für all die Nöte und Demütigungen, die ich in meinem Leben erleben musste.“
Bildquelle, Gericht von Sao Paulo
Nach Angaben des US-Justizministeriums zog Cherkasov 2018 unter dem Vorwand, dort ein Graduiertenprogramm zu besuchen, nach Washington, D.C.
Er wird verdächtigt, seit September 2020 einen Praktikumsantrag beim Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) eingereicht zu haben. Allerdings könnte sich das Bewerbungsverfahren aufgrund der Covid-19-Pandemie verzögert haben.
Nach Angaben des niederländischen Geheimdienstes möchte Cherkasov ein unbezahltes Praktikum beim IStGH in Den Haag absolvieren. Der Standort ist seit langem ein wichtiges Ziel des russischen Geheimdienstes.
Einige Wochen vor der Verhaftung Tscherkassows startete Russland eine groß angelegte Invasion in der Ukraine. Seitdem hat der IStGH verschiedene Vorwürfe untersucht, Russland habe in der Ukraine Kriegsverbrechen begangen.
Russland wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete den Haftbefehl als „absurd“.
„Geheimer Zugang zu ICC-Informationen wäre für russische Geheimdienste äußerst wertvoll“, sagte der AIVD in einer Erklärung.
Und sollte es Tscherkassow gelingen, in das Gericht einzudringen, ist es laut Experten möglich, dass er Beweise manipuliert oder vernichtet.
Laut Emily Ferris, leitende Forscherin für russische Innenpolitik am Royal United Services Institute, variieren die Organisationen, die Russland ins Visier nimmt, je nach Nachrichtenzyklus.
„Im Moment sind die Hauptziele Euroclear und die belgischen Finanzinstitute, denn diese sind die heißesten und dringlichsten“, sagte Ferris und verwies auf die Diskussionen der Europäischen Union über die Verwendung eingefrorener russischer Vermögenswerte.
Der Großteil der Vermögenswerte wird von Euroclear gehalten, das seinen Hauptsitz in Brüssel hat.
Wie arbeiten Geheimagenten heute?
Russland verfügt seit langem über verdeckte Geheimagenten mit völlig unterschiedlichen Identitäten und Nationalitäten, sodass diese in jedem Kreis ohne Verdacht agieren können.
Diese Art der Agentenschulung dauert bis zu einem Jahrzehnt, um eine Tarnung aufzubauen. Ein weiteres Ziel besteht darin, dass diese Agenten wirklich in das fremde Land integriert werden, in das sie in Zukunft reisen werden.
Solche Geheimagenten verwenden falsche Identitäten und „leben außerhalb Russlands im Rahmen langfristiger ‚Deep Undercover‘-Aufträge“.
Sie werden als „illegale Agenten“ bezeichnet. Der Begriff taucht in der Anklageschrift des US-Justizministeriums gegen Tscherkassow auf.
Der Anklageschrift zufolge „streben illegale Agenten manchmal einen Abschluss an den Universitäten des Ziellandes an oder erhalten eine Anstellung oder Aktivitäten, die die Legende des illegalen Agenten stärken.“
In diesem Zusammenhang soll Cherkasov seine Ausbildung in Washington fortgesetzt haben.
Von Ermittlern entdeckte Aufzeichnungen über sein Leben scheinen Hinweise auf die Vorgehensweise russischer verdeckter Ermittler zu geben.
Der Begriff „illegal“ unterscheidet diese Agenten von „Spionage, die im Allgemeinen von Botschaften oder Spionen ausgeht, die unter diplomatischer Immunität operieren“, sagte Emily Ferris, Senior Fellow für russische innere Angelegenheiten am Royal United Services Institute.
„Das illegale Programm ist ein Überbleibsel aus der Sowjetzeit“, sagte er und verwies auf ein Netzwerk russischer Geheimagenten, das mehr als ein Jahrzehnt lang verdeckt in den USA operierte und 2010 schließlich durch eine FBI-Untersuchung aufgedeckt wurde.
Sie seien „grundsätzlich in jeder Hinsicht amerikanisch“, sagte Ferris.
„Russland hat enorme Anstrengungen unternommen und versucht, sie an verschiedenen Orten zu implantieren. Es ist interessant zu wissen, dass sie immer noch Ressourcen dafür bereitstellen, wenn man bedenkt, dass es sich um eine intensive Ausbildung handelt, die Zeit und Geld kostet“, sagte Ferris.
Doch seit dem massiven Einmarsch Russlands in die Ukraine sind die internationalen Geheimdienstoperationen Russlands unterbrochen. Russische Botschafter wurden von ihren Posten auf der ganzen Welt abgeschoben, und eine Reihe russischer Spionagedienste in Europa, Nordamerika und Lateinamerika wurden entlarvt, nachdem die westliche Geheimdienstkooperation verschärft worden war.
„Dieser Vorfall hat viele Spionagenetzwerke, die in Botschaften in Europa operieren, gestört“, sagte Ferris.
„Russlands Geheimdienstnetzwerk wird derzeit reformiert, aber offensichtlich ist der Krieg noch im Gange, und die meisten seiner Ressourcen werden derzeit an der Front priorisiert, so dass seine Fähigkeit, diese Art von Programmen fortzusetzen, ziemlich begrenzt ist“, sagte Ferris.
Bildquelle, AFP über Getty Images
Cherkasov, von dem sich herausstellte, dass er die brasilianische Identität benutzte, ist nur einer von ihnen. Seit 2022 wurden mindestens neun mutmaßliche Agenten identifiziert. Sie gaben sich als brasilianische Staatsbürger aus und befanden sich in Norwegen oder anderen Ländern.
Obwohl sie sich als Brasilianer auswiesen, wurde keinem von ihnen Spionage gegen Brasilien vorgeworfen. Dies liegt daran, dass das Land angesichts seiner lockeren Dokumentenkontrolle und seiner Neutralität in internationalen Konflikten als bequeme Deckung genutzt wird.
Bildquelle, Getty Images
Nun setzt Russland zunehmend auf eine andere Art von Agenten. „Ohne ein mit einer Botschaft verbundenes Netzwerk nutzen sie Drittvermittler oder Anwohner“, sagte Ferris.
„Russland übernahm die Kontrolle über das Eisenbahnsystem und unterbrach die Lieferketten in die Ukraine oder sprengte Lagerhäuser in die Luft, wobei es auch lokale Bürger einsetzte, die oft über soziale Medien rekrutiert wurden.“
„Sie sind Einheimische, die von Gier oder Ziellosigkeit motiviert sind, daher gibt es dort keine Ideologie. Oft wissen sie nicht, dass Russland ihr Hauptsponsor ist.“
Was ist das Schicksal der enttarnten Spione?
Nun sieht es so aus, als würde Tscherkassow bald nach Russland zurückkehren. Im August 2022 reichte Russland ein Auslieferungsersuchen gegen ihn ein und behauptete, er sei ein gesuchter Drogenhändler.
Der Oberste Gerichtshof Brasiliens stimmte dem Antrag zu. Kürzlich berichteten das Bundesgericht von Sao Paulo und die Staatsanwaltschaft von Rio de Janeiro, dass alle rechtlichen Voraussetzungen für die Auslieferung Tscherkassows erfüllt seien. Sie bestätigten, dass es keine „Hindernisse“ mehr gebe, ihn nach Russland zu überführen.
Die Entscheidung wartet noch auf die endgültige Zustimmung des Präsidenten oder des Justizministers.
Im Jahr 2023 reichten die USA außerdem ein Auslieferungsersuchen ein, das auf Vorwürfen beruhte, dass Tscherkassow ohne Genehmigung als ausländischer Agent auf US-amerikanischem Boden gehandelt und Finanz- und Visabetrug begangen habe. Die brasilianischen Behörden lehnten dies jedoch mit der Begründung ab, Russland habe den Antrag zuerst eingereicht.
BBC News Brasil kontaktierte die russische und die US-Botschaft in Brasilien sowie das Verteidigungsteam von Tscherkassow in Brasilien mit der Bitte um eine Stellungnahme, erhielt jedoch keine Antwort.
Bildquelle, Pool über REUTERS
Wenn Cherkasov nach Russland zurückgebracht wird, ist Ferris sicher, dass er dort gut aufgenommen wird. Er erinnerte uns an Anna Chapman, eine der verhafteten US-Geheimagenten. Als Chapman 2012 nach Hause zurückkehrte, wurde er plötzlich zu einer Berühmtheit.
Er fügte außerdem hinzu, dass einer der Hauptverdächtigen im Vergiftungsfall Alexander Litwinenko im Jahr 2006 Andrej Lugowoi sei. Dieser Mann wurde 2007 in den russischen Staatsrat (Parlament) gewählt.
„Wenn Sie bereit sind, Ihr Leben und Ihre Freiheit auf diese Weise zu riskieren, sollte der Kreml auf jeden Fall Anerkennung für Ihr Opfer erhalten“, sagte Ferris.
„Es wäre eine Art Heldenwillkommen, stelle ich mir vor“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung: Fiona Macdonald
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