Ein mysteriöser Pilz, der es ermöglicht, Menschen zu sehen, ist so groß wie eine Windölflasche
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- Schriftsteller, Rachel Newer
- Rolle, BBC Zukunft
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6 german11Lesezeit: 7 Minuten
Jedes Jahr bereiten sich die Ärzte eines Krankenhauses in der chinesischen Provinz Yunnan auf einen Anstieg von Patienten mit ungewöhnlichen Beschwerden vor. Die Patienten kamen mit sehr seltsamen Symptomen: Sie sahen kleine zwergartige Kreaturen, die unter Türen hindurchgingen, an Wänden entlang krochen und sich an Möbeln festklammerten.
Das Krankenhaus bearbeitet jedes Jahr Hunderte solcher Fälle. Alle Fälle haben die gleichen Ursachen: Asiatisches Lanmaoa.
Es handelt sich um eine Pilzart, die eine Symbiose mit Kiefern in den umliegenden Wäldern eingeht und eine beliebte lokale Delikatesse ist, die für ihren herzhaften, umamireichen Geschmack bekannt ist.
Di Yunnan, L. Asiatica Sie werden auf Märkten verkauft, erscheinen auf der Speisekarte von Restaurants und werden während der Pilzsaison zu Hause serviert. Der Höhepunkt liegt zwischen Juni und August.
Es ist jedoch wichtig, es gründlich zu kochen, da sonst Halluzinationen auftreten.
„In einem Restaurant heißer Topf Als wir Pilze dort hatten, stellte der Kellner die Zeit auf 15 Minuten ein und warnte uns: „Essen Sie nicht vorher.“ Timer „Wenn Sie ein Geräusch hören, sehen Sie vielleicht ein kleines Lebewesen“, sagte Colin Domnauer, ein Biologie-Doktorand an der University of Utah und dem Utah Museum of Natural History, der forscht L. Asiatica.
„Das scheint in der lokalen Kultur allgemein bekannt zu sein.“
Domnauer versucht, ein jahrelanges Rätsel um diese Pilzart zu lösen und die unbekannte Verbindung zu identifizieren, die für sehr ähnliche Halluzinationen verantwortlich ist – und herauszufinden, was dieser Pilz uns über das menschliche Gehirn lehren kann.
Domnauer hörte zum ersten Mal davon L. Asiatica während er noch Student bei seinem Mykologieprofessor war.
„Es klingt so seltsam, dass es da draußen einen Pilz gibt, der die märchenhaften Halluzinationen verursacht, von denen in verschiedenen Kulturen und Epochen berichtet wird“, sagte Domnauer.
„Ich war verwirrt und von der Neugier getrieben, mehr herauszufinden.“
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Die wissenschaftliche Literatur liefert einige Anhaltspunkte.
In einem Artikel aus dem Jahr 1991 beschrieben zwei Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften Fälle von Menschen in Yunnan, die bestimmte Pilze gegessen hatten und „liliputenhafte Halluzinationen“ erlebten.
Liliput-Halluzination ist ein psychiatrischer Begriff für die Wahrnehmung von Menschen, Tieren oder Fantasien sehr kleiner Subjekte. Dieser Begriff stammt von den kleinen Menschen, die im fiktiven Roman Gullivers Reisen die Insel Lilliput bewohnen.
Die Patienten sahen diese Kreaturen „überall umherwandern“, schrieben die Forscher – normalerweise befanden sich mehr als zehn der winzigen Kreaturen an der Stelle.
„Sie sehen es auf ihrer Kleidung, wenn sie sich anziehen, und auf ihren Tellern, wenn sie essen“, fügten die Forscher hinzu. Die Sicht war „klarer, wenn ihre Augen geschlossen waren.“
In den 1960er Jahren entdeckten Gordon Wasson und Roger Heim – der amerikanische Schriftsteller und französische Botaniker, der dem westlichen Publikum die Existenz von Psilocybin-Pilzen vorstellte – etwas Ähnliches in Papua-Neuguinea.
Bildquelle, Colin Domnauer
Sie suchten nach einem Pilz, der die örtliche Bevölkerung „verrückt“ machte, so eine Gruppe von Missionaren, die die Gegend 30 Jahre zuvor besucht hatten. Dieser Zustand wird von einem Anthropologen als „Pilzwahnsinn“ bezeichnet.
Ohne dass sie es wussten, klang das, was ihnen begegnete, tatsächlich den jüngsten Berichten aus China sehr ähnlich.
Sie sammelten Proben verdächtiger Arten und schickten sie zum Testen an Albert Hofmann, den Schweizer Chemiker, der LSD entdeckte.
Allerdings gelang es Hofmann nicht, die interessierenden Moleküle zu identifizieren.
Das Team kam zu dem Schluss, dass die Geschichten, die sie aus der Praxis hörten, nur kulturelle Geschichten waren und keine pharmakologische Grundlage hatten, sodass keine weiteren Untersuchungen durchgeführt wurden.
Erst 2015 wurde es von Forschern endlich offiziell beschrieben und benannt L. Asiaticanoch ohne viele Details über seine psychoaktiven Eigenschaften.
Domnauers erstes Ziel war es, die wahre Identität der Art zu bestimmen.
Im Jahr 2023 reiste er während der Hochsaison der Pilzernte nach Yunnan. Er recherchierte auf dem riesigen Pilzmarkt der Provinz und befragte Verkäufer nach Pilzen, „bei denen man kleine Leute sieht“.
Er kaufte den Pilz, den ihm der lachende Verkäufer gezeigt hatte, und brachte die Probe dann zurück ins Labor, um ihr Genom zu sequenzieren. Dies bestätige die Identität von L. asiatica, sagte er.
In der von ihm zur Veröffentlichung vorbereiteten Forschung führten chemische Extrakte aus Laborproben bei Mäusen zu ähnlichen Verhaltensänderungen wie bei Menschen.
Nach der Verabreichung des Pilzextrakts erlebten die Mäuse eine Phase der Hyperaktivität, gefolgt von einer langen Phase der Lethargie, in der sich die Mäuse kaum bewegten.
Domnauer besuchte auch die Philippinen, eine Region, in der er Gerüchte über einen Pilz gehört hatte, der ähnliche Symptome verursachte. Dieser Pilz hat auch historische Aufzeichnungen, beispielsweise in China und Papua-Neuguinea.
Die Exemplare, die er dort sammelte, sahen ein wenig anders aus als die in China – kleiner und hellrosa im Vergleich zu den größeren, roten chinesischen Pilzen, sagte er.
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Gentests zeigten jedoch, dass es sich tatsächlich um dieselbe Art handelte.
Im Dezember 2025 besuchten Domnauer-Chefs auch Papua-Neuguinea, um nach den Pilzen zu suchen, von denen Wasson und Heim in ihren Aufzeichnungen berichteten. Aber seine Identität, sagte Domnauer, „ist immer noch ein großes Fragezeichen.“
Da es ihnen jedoch nicht gelang, es zu finden, bleibt das Rätsel ungelöst.
„Es handelt sich wahrscheinlich um dieselbe Art, was überraschend wäre, da es in Papua-Neuguinea normalerweise nicht die gleichen Arten gibt wie in China und auf den Philippinen“, sagte Domnauer.
Oder vielleicht handelt es sich um eine andere Art, die „aus evolutionärer Sicht interessanter“ wäre, fügte er hinzu.
Dies bedeutet, dass sich der gleiche Liliput-Effekt unabhängig voneinander bei verschiedenen Pilzarten in anderen, völlig anderen Teilen der Welt entwickelt hat.
Dafür gibt es in der Natur einen Präzedenzfall.
Wissenschaftler haben kürzlich entdeckt, dass sich Psilocybin – ein psychedelisches Molekül, das in Zauberpilzen vorkommt – unabhängig voneinander in zwei entfernt verwandten Pilzarten entwickelt hat.
Allerdings ist es nicht Psilocybin, das seine Liliput-Wirkung auf Pilze ausübt L. Asiaticasagte Domnauer.
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Domnauer und sein Team arbeiten immer noch daran, die chemischen Verbindungen zu identifizieren, die für die Halluzinationen verantwortlich sind L. Asiatica. Aktuelle Studien deuten darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Verbindung mit anderen bekannten psychedelischen Verbindungen zusammenhängt.
Erstens sind die halluzinatorischen Wirkungen, die es hervorruft, sehr lang anhaltend. Normalerweise dauert es 12 bis 24 Stunden. In einigen Fällen führt dies sogar zu einem Krankenhausaufenthalt von bis zu einer Woche.
Aufgrund der ungewöhnlich langen Dauer der Halluzinationen und der Möglichkeit anhaltender Nebenwirkungen wie Delirium und Schwindel hat Domnauer den rohen Pilz nicht selbst probiert.
Dieser lang anhaltende halluzinatorische Effekt könnte erklären, warum die Menschen in China, auf den Philippinen und in Papua-Neuguinea offenbar keine Tradition des bewussten Suchens haben L. Asiatica für seine psychoaktive Wirkung, fand Domnauer.
„Der Pilz wurde immer als Nahrung gegessen“, sagte Domnauer, wobei Halluzinationen eine unerwartete Nebenwirkung waren.
Es gibt noch einen weiteren interessanten Faktor: Andere bekannte psychedelische Verbindungen rufen typischerweise einzigartige und vielfältige halluzinatorische Erlebnisse hervor. Dies geschieht nicht nur von Person zu Person, sondern auch von einer Erfahrung zur nächsten innerhalb desselben Individuums.
Allerdings mit L. Asiatica„Über die Sehwahrnehmung kleiner Menschen wird sehr zuverlässig und wiederholt berichtet“, sagte Domnauer.
„Ich kenne nichts anderes, das so anhaltende Halluzinationen hervorruft.“
Es sei nicht einfach, diesen Pilz zu verstehen, sagte Domnauer. Aber wie bei der Untersuchung anderer psychedelischer Verbindungen könnte die daraus resultierende wissenschaftliche Forschung die größten Fragen zum Bewusstsein und zur Beziehung zwischen Geist und Realität berühren.
Es kann auch wichtige Hinweise darauf liefern, was bei Menschen spontane Liliput-Halluzinationen verursacht. Auch wenn sie es nicht konsumieren L. Asiatica.
Die Erkrankung ist selten und im Jahr 2021 wurden seit der ersten Beschreibung von Liliput-Halluzinationen im Jahr 1909 nur 226 Fälle gemeldet, die nichts mit Schimmel zu tun haben.
Doch in einigen wenigen Fällen können die Folgen gravierend sein: Ein Drittel von ihnen erholt sich nicht vollständig, auch wenn die Fälle nicht mit einem Pilz in Zusammenhang stehen.
Bildquelle, Colin Domnauer
Forschung zu L. Asiatica könnte Wissenschaftlern helfen, die Gehirnmechanismen zu verstehen, die hinter natürlich vorkommenden Liliput-Visionen stehen. Es könnte sogar zu neuen Behandlungsmöglichkeiten für Menschen führen, die an der neurologischen Erkrankung leiden, sagte Domnauer.
„Jetzt können wir vielleicht verstehen, woher die Liliput-Halluzinationen im Gehirn kommen“, sagte Dennis McKenna, ein Ethnopharmakologe und Direktor der McKenna Academy of Natural Philosophy, einem gemeinnützigen Bildungszentrum in Kalifornien, USA.
Er stimmt zu, dass das Verständnis der Pilzverbindungen zur Entdeckung neuer Medikamente führen könnte. „Gibt es therapeutische Anwendungen? Das bleibt abzuwarten“, sagte er.
Forscher schätzen, dass weniger als 5 % der weltweiten Pilzarten beschrieben wurden, sodass die Ergebnisse auch das „enorme Potenzial“ für Entdeckungen in den schwindenden Ökosystemen der Welt unterstreichen, sagte Giuliana Furci, eine Mykologin, die sich auf die Erforschung des Pilzreichs konzentriert.
„Pilze beherbergen enorme biochemische und pharmakologische Bibliotheken, deren Erforschung wir gerade erst beginnen“, sagte Furci. „Es gibt noch viele Entdeckungen, die darauf warten, entdeckt zu werden.“
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