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Die Führung der chinesischen Volksbefreiungsarmee ist in Aufruhr. Eine Reihe von Festnahmen wurden mit der politischen Stabilität unter dem Regime von Präsident Xi Jinping in Verbindung gebracht.
Ende letzter Woche wurde der oberste General des chinesischen Militärs, Zhang Youxia, der auch stellvertretender Vorsitzender der Zentralen Militärkommission (CMC) war, entlassen. Ein ähnliches Schicksal erlitt ein hochrangiger Militäroffizier, Liu Zhenli, der als Chef des gemeinsamen Stabes der CMC fungierte.
Dieser Versuch, die beiden zu stoppen, scheint eine große Aufräumaktion zu sein. Dann tauchte in der Öffentlichkeit die ernste Frage auf: Gibt es in China einen Machtkampf zwischen den Eliten?
Was bedeutet dieses Ereignis für die militärischen Fähigkeiten Chinas, das weiterhin Ambitionen hat, Taiwan zu erobern und auch in andere große regionale Konflikte verwickelt ist?
Nach der Entlassung der beiden hat die CMC nur noch zwei Mitglieder, nämlich Xi Jinping und General Zhang Shengmin.
Zum Vergleich: Die CMC ist eine Gruppe der Kommunistischen Partei unter der Führung von Präsident Xi Jinping. Diese Organisation kontrolliert auch die Streitkräfte Chinas.
Typischerweise besteht das CMC aus etwa sieben Personen. Drei weitere CMC-Mitglieder waren in der vorangegangenen Verhaftungswelle bei „Anti-Korruptions-Einsätzen“ festgenommen worden.
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Die Tatsache, dass nur noch Xi und ein CMC-General übrig sind, ist laut Lyle Morris vom Asia Society Policy Institute beispiellos.
„Die Volksbefreiungsarmee (PLA) ist in Unordnung“, sagte er der BBC.
Morris sagte, dass Chinas Militär jetzt ein „riesiges Führungsvakuum“ habe.
Auf die Frage, was wirklich der Grund für die Entlassung so vieler hochrangiger Generäle war, sagte Morris: „Es gab viele Gerüchte.“
„Zu diesem Zeitpunkt wissen wir nicht, was richtig und was falsch ist. Aber das ist sicherlich schlecht für Xi Jinping, für seine Führung und seine Kontrolle über die VBA“, sagte Morris.
Auch der Akademiker Ja Ian Chong von der National University of Singapore ist sich der wahren Gründe für den Sturz von General Zhang nicht sicher. Allerdings gebe es darüber viele Spekulationen, sagte er.
„Angefangen von der Weitergabe nuklearer Geheimnisse an die USA bis hin zu Putschplänen und Zusammenstößen zwischen Fraktionen. Es gibt sogar Gerüchte über Schüsse in Peking“, sagte Chong.
„Der Sturz von Zhang und Liu und diese wilden Spekulationen verdeutlichen jedoch zwei Dinge: dass Xi unerschütterlich bleibt und dass es in Peking erhebliche Informationsbeschränkungen gibt, die die Unsicherheit schüren und diese Spekulationen verstärken“, sagte Chong.
Aus der offiziellen Ankündigung zu den Generälen Zhang und Liu geht hervor, dass gegen die beiden „Ermittlungen“ wegen „schwerwiegender Disziplin- und Gesetzesverstöße“ durchgeführt werden.
Diese Begriffe sind Euphemismen für Korruption in China.
Chinesische Militärzeitung PLA Daily, erklärte in einem Leitartikel deutlich, dass ihre Entlassung den „Nulltoleranz“-Ansatz der Kommunistischen Partei gegenüber „Korruptionshandlungen, egal wer die Person ist oder wie hoch ihre Position ist“, zeige.
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Die konkreten Vorwürfe gegen diese beiden Generäle wurden bisher nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Tatsächlich wird es möglicherweise nie enthüllt.
Die Tatsache, dass sie als Untersuchungsobjekte genannt wurden, bedeutet jedoch mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, dass ihnen als Mindeststrafe eine Gefängnisstrafe droht.
Dating-Titel PLA täglich Er nannte Zhang Youxia und Liu Zhenli bereits so, als wären sie beide schuldig.
Berichten zufolge hätten die beiden „das Vertrauen und die Hoffnungen des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei verraten“ und „die Zentrale Militärkommission mit Füßen getreten und geschwächt“.
Die gezielte Entlassung dieser Generäle lässt den Verdacht aufkommen, ob es sich dabei um Korruption oder tatsächlich um Machtpolitik handelt. Solche „Säuberungen“ wurden von der chinesischen Regierung in der Vergangenheit häufig durchgeführt.
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Als Xi Jinping an die Macht kam, hatte China tatsächlich ein Korruptionsproblem. Allerdings wurde Xi auch vorgeworfen, seine Antikorruptionskampagne dazu zu nutzen, potenzielle politische Gegner auszusortieren und Leute aus seiner Regierung zu werfen, die illoyal erscheinen.
Xi soll häufig die gefürchteten Disziplinarinspektionsteams der Partei einsetzen. Dies gibt Xi auch ein Maß an Kontrolle, das seit der Ära Mao Zedongs unerreicht war.
Allerdings kann ein solcher Führungsstil auch kontraproduktiv sein. Im Militär beispielsweise kann ein Klima des Misstrauens zu vorsichtigen, sogar schwachen Entscheidungen führen.
Zhang Youxias Vater war ein Mitrevolutionär von Xi Jinpings Vater. Der General kennt Xi schon seit langem. Die beiden galten vor den Umbrüchen der letzten Wochen als enge Verbündete.
Diese Entlassung aufgrund von Korruptionsvorwürfen dürfte die Situation aufgrund der Überzeugung, dass niemand sicher ist, noch verschlimmern.
Zhang ist auch einer der wenigen hochrangigen Offiziere der PLA mit Kampferfahrung, daher sind die Auswirkungen dieser Entlassung für das Militär erheblich.
Laut Morris stellt seine Ablösung auch Xi Jinping auf lange Sicht vor Probleme.
„Xi hat vielleicht seine Autorität noch einmal gestärkt, aber dieser Aufruhr bedeutet, dass es anhaltende Spannungen gibt“, sagte Morris.
„Das ist natürlich ein schlechtes Image für Xi. Ich denke, dass es in den kommenden Jahren zu erheblichen Unruhen in der VBA, insbesondere unter Xi und der VBA-Führung, kommen wird.“
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Die Säuberung hochrangiger Generäle hat auch bei Generälen in China Bedenken geweckt, dass sie die nächsten Ziele sein könnten.
Hochrangige Offiziere stehen vor einem Dilemma, wenn man bedenkt, dass ihr Schicksal von den Führern des Landes abhängt. Der Grund dafür ist, dass die Annahme oder Ablehnung einer Beförderung immer noch ein großes Potenzial birgt, in Xis Anti-Korruptions-Falle zu tappen, was jederzeit passieren kann.
Wie steht es dann mit Chinas Druck auf Taiwan, der immer weiter zunimmt, mit dem Ziel, die autonome Insel durch militärische Angriffe zu erobern?
Experten gehen davon aus, dass die Entlassung kaum Auswirkungen auf Chinas Ambitionen haben wird.
„Diese Säuberung hat keinen Einfluss auf Chinas Ambitionen, Taiwan zu kontrollieren. Sie hängt von der Kommunistischen Partei Chinas als Ganzes und Xi im Besonderen ab“, sagte Chong.
„Ohne hochrangige Militärprofis oder eingeschüchterte Militärprofis werden sich Entscheidungen über Eskalation und Aggression gegen Taiwan zunehmend auf Xi konzentrieren“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Yvette Tan von der BBC.
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