Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 erschütterten Venezuela
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Laut einem Bericht des United States Geological Survey (USGS) erschütterten Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 Venezuela.
Das erste Erdbeben ereignete sich um 18:04 Uhr Ortszeit und hatte sein Zentrum in der Nähe der Stadt San Felipe, etwa 280 km westlich der Hauptstadt Caracas.
Das USGS meldete kurz nach dem ersten Beben ein stärkeres Nachbeben mit einer Stärke von 7,5.
Das Epizentrum des zweiten Erdbebens lag in der Nähe des Yumare-Gebiets, etwas weiter nördlich vom ersten Erdbeben.
Das Ausmaß des Schadens ist derzeit nicht bekannt. Berichte von Anwohnern und Fotos aus Caracas und La Guaira zeigen jedoch, dass mehrere Gebäude einstürzen.
Laut USGS liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die Zahl der Todesopfer 10.000 übersteigt, bei 44 %.
„Diese Katastrophe ist wahrscheinlich weit verbreitet“ und Nachbeben mit starken Erschütterungen seien möglich, sagte die USGS.
Darüber hinaus besteht die Gefahr von Erdrutschen und Verflüssigungen an der Erdoberfläche.
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Venezuelas Innenminister Diosdado Cabello bestätigte in einer im Staatsfernsehen ausgestrahlten Erklärung, dass infolge des Erdbebens mehrere Häuser und Gebäude eingestürzt seien. Er fügte hinzu, dass „alle Sicherheits- und Hilfskräfte, Katastrophenschutz, Freiwillige, Feuerwehr, Polizei“ mobilisiert worden seien.
Cabello forderte alle Venezolaner in den betroffenen Gebieten auf, die Gebäude zu verlassen.
In Videos, die in den sozialen Medien kursieren, sind Dutzende Menschen schreiend und rennend im Inneren des internationalen Flughafens Maiquetía zu sehen, als es zu erheblichen Schäden kam.
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Die Erdgasversorgung Tausender Haushalte in venezolanischen Städten sei als Vorsichtsmaßnahme eingestellt worden, um „Unfälle jeglicher Art“ zu vermeiden, sagte Minister Cabello.
Nach dem Erdbeben wurden in mehreren Teilen der Stadt Strom- und Internetverbindungen unterbrochen.
Das Erdbeben ereignete sich an einem Feiertag in Venezuela, sodass mehr Menschen zu Hause waren als an einem normalen Wochentag.
Der 24. Juni ist der Jahrestag der Schlacht von Carabobo im Jahr 1821.
„Das ist das stärkste Erdbeben in meinem Leben“
Die Journalistin und Mitarbeiterin von BBC Mundo, Nicole Koster, spürte das Erdbeben im 7. Stock ihrer Wohnung im Zentrum von Caracas.
„Das war das stärkste Erdbeben, das ich je in meinem Leben erlebt habe“, sagte er.
„Ich sah, wie sich die großen Fenster bewegten. Ich dachte daran, zwischen dem Eingang und der Steinmauer zu stehen, die meiner Meinung nach ziemlich stark war, um zu versuchen, mich zu schützen“, sagte er.
„Die Erschütterungen waren so stark, dass ich dachte, das Gebäude würde über mir einstürzen“, sagte er.
Nicole fügte hinzu, dass sie zwischen den Trümmern eines Gebäudes die Stimmen von Menschen hören konnte, die um Hilfe riefen.
Maria Elise, eine weitere Bewohnerin des Zentrums von Caracas, sagte: „Einige Wände in unserer Wohnung haben Risse. Strommasten sind umgestürzt, wir haben keinen Strom, kein Signal.“
Das sagte eine 80-jährige Frau, die südlich von Caracas lebt, der Nachrichtenagentur Reuters: „Das Gebäude, in dem ich wohne, bebte. Die Polizei half mir beim Abstieg, weil ich es nicht konnte.“
Der United States Geological Survey warnte, dass Nachbeben möglich seien.
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