Hantavirus: Warga di titik keberangkatan kapal merasa cemas

Bagi Teresa Strella, epidemiolog yang bertanggung jawab mengelola wabah hantavirus di kota Epuyén, Patagonia, lokasinya sangat penting karena mencatat 34 kasus positif dan 11 kematian akibat virus ini.

“Pengambilan sampel lapangan akan membantu menyingkirkan kemungkinan sirkulasi virus dan meyakinkan penduduk setempat dan masyarakat umum, dalam konteks wabah internasional, dan bagi setiap wisatawan yang memilih destinasi tersebut untuk berwisata.”

Aspek ini sangat penting, menurutnya, tidak hanya dari dimensi ilmiahnya, tapi juga dari dimensi ekonominya.

Petrina mengakui bahwa ketidakmampuan untuk mengklarifikasi apakah penumpang MV Hondius tertular virus di provinsi tersebut dapat memengaruhi turis ketika memilih Tierra del Fuego sebagai tujuan wisata. Inilah yang dianggap “tidak adil” oleh Petrina.

Tierra del Fuego adalah provinsi termuda di Argentina, yang dibentuk pada April 1990. Jumlah penduduk provinsi ini adalah yang paling sedikit di negara tersebut.

Menurut laporan pemerintah Argentina tahun 2021, kegiatan ekonomi utama di provinsi itu adalah industri dan perdagangan.

Sumber utama devisa mereka adalah ekstraksi hidrokarbon dan perikanan. Pariwisata berada di urutan kedua setelah kedua kegiatan tersebut.

Juan Manuel Pavlov, Sekretaris Kebijakan Luar Negeri di Institut Pariwisata Fuegian, menyebut pelabuhan Ushuaia, tempat MV Hondius berangkat, merupakan kunci bagi industri ini.

“Kami adalah gerbang menuju Antartika; lebih dari 95% kapal pesiar yang singgah di pelabuhan kami berangkat dari sini. Dengan lebih dari 500 kunjungan per tahun, industri kapal pesiar sangat penting bagi perekonomian provinsi,” tuturnya.

Pavlov berkata, meskipun mereka telah menerima banyak pertanyaan dari operator tur internasional, mereka belum secara resmi mengalami pembatalan perjalanan wisata ke provinsi tersebut.

Namun, mengingat musim kapal pesiar telah berakhir pada pertengahan April lalu, butuh beberapa bulan untuk mengetahui apakah wabah hantavirus akan memengaruhi industri pariwisata di Tierra del Fuego.

Adapun sebagian pejabat setempat meyakini dampak peristiwa kematian akibat hantavirus akan dirasakan lebih cepat oleh masyarakat lokal.

“Kami memiliki musim dingin yang akan segera datang, yang kami harapkan berjalan mulus. Kami telah bekerja sangat keras di pasar utama, jadi kami tidak ingin hal seperti ini menodai semua pekerjaan yang telah kami lakukan, yaitu selalu memprioritaskan kesehatan masyarakat,” demikian pernyataan resmi mereka.

Di Pelabuhan Ushuaia, Provinsi Tierra del Fuego, para turis terlihat berjalan-jalan seperti biasa. Mereka berkumpul untuk perjalanan di atas perahu yang singkat, seperti ke Isla de los Estados, rumah bagi mercusuar terkenal di ujung dunia, atau tur klasik Selat Beagle.

Adonis Carvajal, yang bekerja untuk operator tur dan pelayaran di area pelabuhan itu, bilang bahwa kepastian kasus infeksi hantavirus tidak terjadi di Tierra del Fuego adalah jaminan terbesar keberlanjutan industri pariwisata di wilayah itu.

“Orang-orang banyak bertanya, apakah ada kasus di provinsi ini,” ujarnya.

“Fakta bahwa tidak ada laporan orang sakit di sini sangat meyakinkan. Tidak adanya kasus menunjukkan bahwa mungkin virus itu berasal dari selatan, tidak berasal dari sini, mungkin dari provinsi lain di Argentina atau dari Chili.”

David Bompart dan Daniela Sandoval, pasangan Venezuela yang tinggal di Medellín, Kolombia, berjalan di sepanjang tepi laut Ushuaia. Mereka tiba di ibu kota Tierra del Fuego beberapa hari yang lalu.

Akhir pekan lalu mereka mengunjungi mercusuar di perairan provinsi itu. Mereka tengah berencana mengunjungi lokasi wisata lainnya di Tierra del Fuego.

“Kami merencanakan perjalanan ini Oktober 2025 dan baru sehari sebelum naik pesawat kami mengetahui apa yang terjadi dengan kapal pesiar itu,” kata David.

BBC Mundo bertanya kepadanya apakah dia ragu atau berpikir ulang, tapi dia menjawab tidak.

“Sejauh yang kami pahami, tidak ada yang dikonfirmasi di sini, jadi kami datang dengan tenang, menghormati langkah-langkah keamanan.”

Namun yang merasa tidak tenang adalah pasangan ibunda Daniela.

“Dia mulai mengirimkan banyak video Instagram Reels berisi berita dan tautan ke situs berita yang menerbitkannya,” kata David.

“Dia khawatir dan menghabiskan sepanjang malam mengirimkan tautan berisi informasi. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak cemas karena tidak ada kasus yang dikonfirmasi di sini,” tuturnya.

Di samping papan tanda yang menyambut pengunjung ke kota, turis asal Kosta Rika, Jordan Bermúdez, menceritakan pengalamannya dan kelompoknya sejauh ini.

“Kami datang, kami melihat kota itu cukup tenang, kami melakukan semua tur yang telah kami rencanakan, dan kami pikir semuanya normal,” ujarnya.

Jordan, tiba di Ushuaia pada 5 Mei dari Punta Arenas, Chili. Dia mengakui bahwa mereka telah melakukan riset sebelumnya tentang virus tersebut, tapi itu tidak menghentikan mereka dari liburan mereka.

Pemerintah Argentina baru-baru ini memaparkan perjalanan pasangan turis asal Belanda yang meninggal di MV Hondius. Mereka berkelana di Argentina, Chili, dan Uruguay, sebelum menaiki kapal pesiar di Ushuaia.

Berdasarkan deskripsi perjalanan pasangan ini, Argentina menyimpulkan bahwa rencana perjalanan tersebut perlu direkonstruksi, terutama dari catatan masuk dan keluar mereka di perbatasan.

Kementerian Kesehatan Chile dan Uruguay melaporkan bahwa pasangan tersebut tidak tertular virus di negara mereka. Pernyataan itu diklaim berdasarkan perhitungan masa inkubasi, yang menurut WHO, dapat berkisar antara satu hingga delapan minggu.

Kementerian Kesehatan Argentina menyatakan “sulit untuk menentukan di mana infeksi mungkin terjadi, terutama karena informasi yang kami miliki tentang rute yang ditempuh oleh pasien nol dan pasangannya cukup terbatas.”

“Kami mengetahui jalur masuk dan keluar negara tersebut dan bahwa banyak perpindahan dilakukan melalui kendaraan darat, tetapi kami tidak memiliki detail perjalanan tersebut: tanggal pasti akomodasi, kunjungan, kontak,” demikian pernyataan lembaga resmi tersebut.

Ushuaia kini tengah bersiap menghadapi musim dingin.

Juan Facundo Petrina meyakini ada tiga hipotesis yang memungkinkan Tierra del Fuego menjadi tempat infeksi yang paling kecil kemungkinannya.

Bagi ahli epidemiologi tersebut, kemungkinan infeksi di Chili, pilihan kedua, juga tidak mungkin karena akan membutuhkan masa inkubasi yang sangat panjang.

Jadi, menurutnya, hipotesis mana yang paling mungkin?

“Yang paling mungkin adalah bahwa selama berada di Argentina, sekitar dua hingga empat minggu sebelum pelayaran, mereka mungkin telah terpapar virus di daerah pegunungan yang dihuni oleh hewan pengerat, yang merupakan reservoir penyakit tersebut, seperti provinsi Patagonia Chubut, Neuquén, dan Río Negro.”

Menurut epidemiolog Teresa Strella, penting untuk menganalisis garis waktu dan pergerakan pasangan tersebut, karena masa inkubasi virus ini mencapai hingga 45 hari menurut bukti ilmiah, dengan rata-rata 14 hingga 21 hari:

“Merujuk informasi yang dikeluarkan oleh WHO, kasus nol mulai menunjukkan gejala pada tanggal 6 April. Oleh karena itu, dalam investigasi epidemiologi, penting untuk mengidentifikasi aktivitas dan tempat paparan selama bulan Maret, dengan mempertimbangkan masa inkubasi maksimum yang dijelaskan.”

Kematian kedua individu—di kapal pesiar dan di rumah sakit di Johannesburg, Afrika Selatan—membuat sangat sulit untuk merekonstruksi di mana mereka berada selama periode tersebut.

Mungkin evakuasi penumpang dan awak kapal MV Hondius, yang dimulai Minggu ini di Tenerife, Spanyol, akan memberikan beberapa petunjuk dalam waktu dekat.