Schach: Die Aktionen von Frauen, die zur explosionsartigen Popularität des Schachs führten

Fünf Jahre später hat Nemo – jetzt 26 Jahre alt – mehr als zwei Millionen Follower auf Twitch, Instagram, YouTube und TikTok.

Normalerweise überträgt er fünf bis sechs Stunden am Tag, mindestens fünf Tage in der Woche, live. Die meisten Zuschauer gibt es am Wochenende.

Der Inhalt kombiniert Online-Schachspiel und Live-Spiele, unter anderem gegen berühmte Straßenschachspieler im New Yorker Washington Square Park.

Darüber hinaus erhält er kommerzielle Sponsoren, arbeitet mit verschiedenen Kreativen zusammen und reist häufig in verschiedene Länder.

Zhou zögerte, die Höhe seines Einkommens preiszugeben.

Auf YouTube verdient er Einnahmen durch Aufrufe, Werbung und Markenkooperationen. Die Einnahmen von Instagram stammen aus gesponserten Beiträgen.

Auf Twitch verdient er Geld mit Abonnements – die in den USA bei etwa 5 US-Dollar (75.000 Rupien) beginnen – sowie mit Spenden in Form von „Bits“, der digitalen Währung der App.

Dr. Nina Willment, eine Forscherin von der University of York, schätzt, dass YouTuber mit Zhous Fangemeinde auf allen Plattformen zusammen sechsstellige Umsätze erzielen könnten.

Er betonte jedoch, dass es sich lediglich um eine grobe Schätzung handele, da die meisten Streamer ihre Verdienstdaten nicht offenlegen.

Er wies auch darauf hin, dass Zhous Anzahl an Followern – mehr als zwei Millionen auf mehreren Plattformen – ihn zu den besten 1–2 % der Content-Ersteller weltweit zähle.

Ersteller von Schachinhalten wie Nemo sind Teil der Gruppe, die dabei hilft, dieses alte Spiel ins 21. Jahrhundert zu bringen.

Früher wurde Spitzenschach fast immer in ruhigen Räumen gespielt. Schachspiele dauern stundenlang und geben sich kaum Mühe, ein Gelegenheitspublikum anzulocken.

Aber jetzt haben sich die Dinge geändert.

Bei großen Turnieren werden zunehmend die Formate „Rapid“ und „Blitz“ eingesetzt, wobei die Spiele pro Spieler nur drei Minuten dauern.

Die Spieler sind außerdem mit Herzfrequenzmessern ausgestattet, um den Grad ihrer Belastung in entscheidenden Momenten anzuzeigen.

Letztes Jahr trat Schach zum ersten Mal beim Esports World Cup auf, einem der größten kompetitiven Gaming-Events der Welt, das in Riad, Saudi-Arabien, stattfand. Dieses Jahr ist Schach mit einer größeren Teilnehmerzahl zurück.

All diese Entwicklungen tragen dazu bei, den Eindruck zu zerstreuen, Schach sei „ein Spiel für alte Männer“, sagt Fiona Steil Antoni, eine internationale Meisterin, die als Kommentatorin und Interviewerin bei internationalen Turnieren arbeitet.

„Ich dachte, wir bräuchten eine kleine Reform, und jetzt passiert sie wirklich“, sagte er.

Einer, der in die Fußstapfen des tritt Streamer wie Nemo ist Sarah El Barbry.

Die 24-jährige ägyptisch-marokkanische Frau, die in Paris aufgewachsen ist, begann 2023 mit der Erstellung von Schachinhalten auf TikTok. Sie wurde erst letztes Jahr zur Streamerin, nachdem sie festgestellt hatte, dass es kaum Frauen gab, die französischsprachiges Schach übertragen.

Mittlerweile hat er mehr als 75.000 Follower auf verschiedenen Plattformen.

Der Inhalt kombiniert Online-Schachspiele, Lehrmaterial und Herausforderungen wie das Spielen mit verbundenen Augen, sodass sich die Spieler das Schachbrett im Kopf vorstellen müssen.

„Seit ich angefangen habe, habe ich nie aufgehört, über die Erstellung von Inhalten nachzudenken“, sagt er.

Manchmal sendet er bis in die frühen Morgenstunden, um Zuschauer in Nordamerika zu erreichen.

Obwohl die Erstellung von Schachinhalten für diejenigen, die es an die Spitze schaffen, sehr profitabel sein kann, gibt es keine Erfolgsgarantie.

Zunächst verdiente Sarah nur etwa 117 US-Dollar (1,8 Millionen Rupien) pro Monat Streamingbevor es schließlich auf YouTube expandierte.

Mittlerweile verdient er mit der Erstellung von Inhalten rund 1.700 US-Dollar (26 Millionen Rupien) pro Monat – obwohl dieser Betrag immer noch unter dem französischen Mindestlohn liegt.

Sarahs Einkommen steigt weiter, aber Dr. Willment besteht darauf, dass der Erfolg des Streamers mit einer großen Zuschauerbasis „die Realität verschleiert“, dass „Tausende, sogar Millionen von Menschen“ nichts verdienen, obwohl sie weiterhin versuchen, in den Markt einzudringen.

Im Januar 2026 machten von Frauen erstellte Fernsehkanäle etwa die Hälfte der 20 meistgesehenen Schachübertragungen auf Twitch aus – große Unternehmenskanäle ausgenommen, heißt es Twitchmetricseine Plattform zur Überwachung des Zuschauerengagements auf Twitch.

Die überwiegende Mehrheit der Ersteller von Schachinhalten – und ihr Publikum – sind jedoch nach wie vor überwiegend männlich.

Sarah schätzt, dass anfangs 95 % ihres Publikums auf allen Plattformen männlich waren, inzwischen ist der Anteil auf etwa 85 % gesunken.

Er glaubt, dass das Publikum größer ist als manche Streamer Mann, weil er eine Frau ist.

„Ich bin damit einverstanden, denn ja, das ist Teil des Spiels.“

Nemo sagt, dass sein YouTube-Publikum zu etwa 80 % aus Männern besteht, aber seine Schachseite auf Instagram zeigt tatsächlich eine 50:50-Zusammensetzung, „was ziemlich verrückt und wirklich cool ist“.

Es gibt Hinweise darauf, dass die jüngste Explosion der Popularität von Schach mehr Frauen und Mädchen dazu ermutigt, an Wettkämpfen teilzunehmen.

Der Anteil weiblicher Spielerinnen, die beim Weltschachverband (Fide) für die Teilnahme an „standardmäßigen“ zeitgesteuerten Spielen – dem Format, das in den meisten offiziellen Wettbewerben verwendet wird – registriert sind, stieg von 10 % im Jahr 2020 auf 16,5 % im Jahr 2026.

Allerdings wird die Eliteebene immer noch von Männern dominiert.

Derzeit gibt es keine einzige Frau unter den 100 besten Spielerinnen der Welt, und nur drei Frauen in der Geschichte haben dieses Kunststück jemals geschafft.

Verschiedene Studien zeigen, dass der Leistungsunterschied zwischen Männern und Frauen durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst wird, darunter geringere Teilnahmequoten, ein Mangel an weiblichen Trainern und ein Spielumfeld, das oft als frauenfeindlich gilt.

In Ländern, in denen Schach in Grundschulen unterrichtet wird, ist die Beteiligungslücke viel geringer, beispielsweise in der Mongolei – wo fast 40 % der registrierten Spieler bei Fide Frauen sind – sowie 35 % in Sri Lanka und 30 % in Uganda.

Steil Antoni glaubt, dass Veränderungen in eine positive Richtung im Gange sind. Er fügte hinzu, dass er „vorsichtig optimistisch“ sei, dass sich die Schachwelt „noch zu meinen Lebzeiten einer Form der Gleichberechtigung“ nähern werde.

Nemo hat jetzt Ambitionen, die über die Welt des Schachs hinausgehen.

Sie begann, sich auf Lifestyle-, Reise- und Modeinhalte zu konzentrieren und trat letzten Oktober auf der Paris Fashion Week auf.

Jetzt hofft er, einer Modelagentur beizutreten und seine Schach-Instagram-Seite einer Million Followern zugänglich zu machen.

Unterdessen ist Sarah entschlossen, sich sechs Monate Zeit zu geben, um wirklich in die Welt einzudringen Streaming.

Sollte das scheitern, ist sein Ersatzplan eine Karriere in der Unternehmenswelt – er hat einen Bachelor-Abschluss in Bauingenieurwesen und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft.

Im Januar hatte er seinen ersten Auftritt als Kommentator bei einem großen E-Sport-Event.

Ihm zufolge seien die letzten Monate ein „Abenteuer“ gewesen.

„Ich habe das Gefühl, dass dieses Jahr wirklich verrückt wird. Es wird alles oder nichts sein“, sagte er.

Dieser Artikel ist Teil der „Global Women“-Ausgabe des BBC World Service und erzählt wichtige, noch nicht erzählte Geschichten.